Wat is een hypertelescope?

Een zogenaamde Hypertelescope is een optische interferometrische array, of een reeks telescopen, gerangschikt in een grote lensvorm, die samenwerken om astronomische beelden op te lossen bij veel hogere hoekresoluties dan mogelijk zou zijn met elke telescoop alleen.In feite kan een dergelijke hypertelescope een hoekresolutie toestaan die de resolutie nadert die de telescoop zou hebben als de hele lens zo groot was als de afstand over de array.Voor arrays met maten in de kilometers of megameters kan dit erg belangrijk zijn.Hoekresolutie is echter niet de enige betekenisvolle kwaliteit van telescopen, waardoor de meeste astronomen de hypertelescope als een gespecialiseerd instrument zien.

De hypertelescope maakt gebruik van een techniek genaamd Aperture Synthese om een gigantische telescoop te simuleren met een reeks kleinere telescopen.De technieken die worden gebruikt om de hypertelescope te implementeren en de gegevens te begrijpen, zijn interferometrische technieken, meettechnieken die twee of meer gegevenspunten combineren om een duidelijker beeld te maken.Het hele veld wordt astronomische optische interferometrie genoemd .Zelfs kilometerbrede hypertelescopen kunnen veel van de problemen met enkelvoudige op aarde gebaseerde telescopen omzeilen.

Hypertelescopen werden voor het eerst gebouwd in het midden van de jaren zeventig, toen ze werden gebruikt om de precieze posities en diameters van nabijgelegen sterren nauwkeurig te meten.De afstand tussen de twee verste samenstellende telescopen wordt de basislijn genoemd, die begon rond een paar meter of voeten, en nu varieert tot ongeveer een kilometer (0,62 mijl).Grotere iteraties van de hypertelescope zijn nu gepland of in productie, inclusief een op de ruimte gebaseerde hypertelescope met zijn delen die op zonnezeilen worden gehouden.systemen.LaBeyrie en collega's hebben aangetoond hoe een technologisch haalbare hypertelescope kan worden gebruikt om oppervlaktefuncties zoals continenten, seizoenen en klimaten op werelden tot 10 lichtjaar weg te detecteren.Dit kan zeer nuttig zijn voor het bepalen van de aanwezigheid of afwezigheid van het microbiële leven.In de toekomst kunnen zelfs grotere hypertelescopen worden gebruikt om extreem kleine of vage objecten af te beelden, zoals neutronensterren.