Wat is een laatste gemeenschappelijke voorouder?

Laatste gemeenschappelijke voorouder verwijst naar de meest recente mogelijke gedeelde voorouder tussen twee individuen, soorten of groepen van het leven.Van de laatste gemeenschappelijke voorouder van alle dieren is bijvoorbeeld gedacht dat deze ongeveer 610 miljoen jaar geleden heeft bestaan, hoewel het misschien veel ouder is.We kunnen enkele van de kenmerken afleiden door te kijken naar overeenkomsten die door alle levende dieren worden gehouden.De basisprincipes van cellulair metabolisme worden bijvoorbeeld gemeen onder alle dieren.

Er zijn twee manieren om de laatste gemeenschappelijke voorouder van twee onderwerpen te achterhalen, en ze zijn allebei onvolmaakt.De eerste is om fossielen op te graven en gissingen te maken over hun plaats in de evolutionaire boom, gebaseerd op morfologie en andere aanwijzingen.Dit kan mislukken omdat interpretaties onjuist kunnen zijn en de overgrote meerderheid van alle soorten nooit fossielen heeft achtergelaten.De tweede is om te kijken naar de genomen van levende dieren en te zien hoeveel informatie ze gemeen hebben.Hoe minder gedeelde genetische informatie, des te verre gerelateerd aan twee zijn, en de verschillen tussen genomen kunnen worden gebruikt om de geschatte tijd van divergentie te schatten.Deze benadering kan ook falen, omdat soorten evolueren met verschillende snelheden die we niet altijd kunnen voorspellen.

Om een idee te krijgen van het dateren van laatste gemeenschappelijke voorouders, overweeg deze figuren.De laatste gemeenschappelijke voorouder van al het leven - soms de laatste universele gemeenschappelijke voorouder of Luca genoemd - leefde tussen 3,6 en 4,2 miljard jaar geleden, extreem lang geleden, zelfs door de normen van paleontologen.De laatste gemeenschappelijke voorouder van dieren leefde minstens 610 miljoen jaar geleden, zoals eerder vermeld.De laatste gemeenschappelijke voorouder van alle gewervelde dieren was waarschijnlijk een kaakloze vis die 530 miljoen jaar geleden leefde, in het vroege Cambrian.De laatste gemeenschappelijke voorouder van alle terrestrische gewervelde dieren was een vis met lob met een lob die 375 miljoen jaar geleden op het land begon te kruipen.Deze vissen zijn de directe voorouders van alle mensen.

De laatste gemeenschappelijke voorouder van alle levende zoogdieren bestond minstens 125 miljoen jaar geleden.De laatste gemeenschappelijke voorouder van alle primaten bestond tussen 55 en 85 miljoen jaar geleden, terwijl de laatste gemeenschappelijke voorouder van hominids (grote apen: mensen, chimpansees, orang -oetans en gorilla's) ongeveer 18 miljoen jaar geleden leefde.Orang -oetans, gorilla's en chimpansees gesplitst respectievelijk van andere primaten 14, 8 en ongeveer 7 miljoen jaar geleden.Tot voor kort werd gedacht dat de voorouders van mensen die 3-5 miljoen jaar geleden zijn opgesplitst van chimpansees, maar nieuwe ontdekkingen van fossielen hebben gesuggereerd dat deze divergentie eerder plaatsvond dan aanvankelijk dacht.

De laatste gemeenschappelijke voorouder van alle levende mensen leefde slechts ongeveer 3000 jaar geleden, waardoor we allemaal zeer nauw verwant werden.Er is enige verwarring met de identificatie van mitochondriale vooravond, waarvan wordt aangenomen dat het de meest recente gewone voorouder (MRCA) van alle levende mensen is, die ongeveer 170.000 jaar geleden leefden.De matrilineale MRCA kan echter alleen worden getraceerd door vrouwelijk DNA en kan niet direct worden verbonden als een gemeenschappelijke voorouder van alle mensen.