Wat is een magnetische storm?
Een magnetische storm, ook bekend als een geomagnetische storm, is een verstoring in het magnetische veld van de aarde veroorzaakt door coronale massa -uitwerkingen (CME's) of zonnevlammen uit de zon. Een magnetische storm begint meestal tussen 24 en 36 uur na de zonne -gebeurtenis, wanneer een schokgolf van zonnewind de ionosfeer van de aarde bereikt. De magnetische storm duurt dan meestal 24 tot 48 uur, hoewel sommigen misschien zo lang duren als dagen. De effecten van een magnetische storm zijn onder meer de verstoring van communicatie en navigatiesystemen, intense aurora's, schade aan satellieten en tijdens de meest extreme stormen, geïnduceerde stromen in stroomleidingen en pijpleidingen die resulteren in stroomuitval en corrosie.
Ernstige magnetische stormen komen eens in elk decennium voor, met de meest ernstige voorkomend eenmaal per eeuw. Ze komen voor wanneer energetische deeltjes van een zonnestorm botsen met de ionosfeer en de magnetosfeer, waardoor een cascade van energetische deeltjes ontstaat en de magnetische en elektrische stromen van de atmosfeer verstoren. Daarzijn twee ernstige magnetische stormen geweest in de laatste twee eeuwen, waaronder een storm op 28 augustus - 2 september 1859, die de grootste op record is, en een andere op 13 maart 1989.
Tijdens de magnetische storm van 28 augustus - 2 september 1859 werden aurora's gezien tot het zuiden als Mexico, Cuba, Hawaii en Italië. Telegraafdraden in Europa en Noord -Amerika hebben kortgesloten, sommige veroorzaakten branden. Actieve zonnevlekken werden slechts 18 uur op de zon waargenomen voordat de schokgolf arriveerde, waardoor de geomagnetische storm werd geactiveerd. Dit is een van de eerste keren dat een geomagnetische storm vooraf werd voorspeld. Het evenement werd bekend als de 1859 Solar Superstorm.
Een recentere magnetische storm, die op 13 maart 1989 voordeed, was schadelijker voor de infrastructuur van de wereld vanwege de grotere infrastructuur in het algemeen, plus verhoogde afhankelijkheid van gevoelige elektronica, inclusief satellieten. De magnetische storm veroorzaakte de collAPSE van het Hydro-Québec Power Grid binnen enkele seconden, wanneer geïnduceerde stromen in de draden transformatorkernen en gebakken beschermende apparatuur uitbliezen, wat een kettingreactie veroorzaakte die resulteerde in stroomverlies voor zes miljoen mensen gedurende negen uur en substantiële economische schade. De Toronto Stock Exchange moest tijdelijk worden afgesloten vanwege computerschade die werd opgelopen door de magnetische storm. Verschillende satellieten in een baan werden beschadigd voor een kostprijs van enkele tientallen miljoenen dollars.
Een magnetische storm kan bijzonder gevaarlijk zijn voor niet -afgeschermde astronauten, niet vanwege de geïnduceerde stroom van het magnetische veld van de aarde, maar door de energieke deeltjes die rechtstreeks uit de zon zelf komen. Een astronaut in een conventioneel ruimtekak op het oppervlak van de maan tijdens een ernstige storm zou 7000 REM van straling, een dodelijke dosis kunnen ontvangen. Als de astronaut kan worden gewaarschuwd en dekking onder maangrond kan nemen, zou het effect echter minimaal zijn.