Wat is een meteoren douche?

Een meteoren douche is een astronomische gebeurtenis waarbij honderden of duizenden meteoroïden ter grootte van een stof in de atmosfeer van de aarde binnenkomen en vrijwel onmiddellijk opbranden, waardoor een kortstondige gloeiende streep in de nachtelijke hemel ontstaat.Deze deeltjes vormen een aanhoudend pad, een meteoorstroom genoemd, achter een komeet terwijl deze rond de zon passeert.Wanneer de aarde door dit puinveld gaat, is het resultaat een meteoren douche.Omdat meteoroïden zelden groter zijn dan een zandkorrel, worden ze meestal niet beschouwd als een bedreiging voor de planeet.

Op een bepaalde nacht kunnen waarnemers van de aarde verwachten dat ze minstens een of twee meteoren over de hemel scheuren.Er zijn letterlijk tientallen verschillende komeetstromen die meteoroïden kunnen produceren terwijl de aarde erdoorheen navigeert.Meestal kan slechts een kleine bevolking in een beperkt gebied genieten van een bijzonder sterke meteoren douche.Zelfs regelmatig geplande meteorevenementen, zoals de Perseids of de Leonids, variëren elk jaar in intensiteit.

Een meteoren douche is een zeer populair astronomisch evenement voor amateur -sterrenkaars, omdat het geen speciale kijkapparatuur vereist om te observeren.Lokale astronomieclubs en meteorologen kunnen meestal piekuren en nachten voorstellen voor maximale meteooractiviteit.Helaas voor sommige waarnemers zijn deze piektijden vaak heel vroeg in de ochtend.Het is niet ongebruikelijk dat lokale observatoria hun faciliteiten openen voor observatie.

Als u een meteorendouche wilt bekijken, plan dan de stadslichten achter u te laten.Het door steden gegenereerde licht wordt door professionele astronomen beschouwd als vervuiling.Om lichtvervuiling te minimaliseren, moet u minimaal 20 mijl (ongeveer 32 km) van elke ontwikkelde stad rijden.

Meteoren kunnen het beste worden bekeken op een maanloze nacht met heldere luchten.Neem warm beddengoed of een slaapzak mee, samen met een opvouwbaar strand of lounge stoel.De kap van een auto kan ook voldoende ondersteuning bieden om een meteoren douche comfortabel te bekijken.

Zodra u een geschikt kijkpunt hebt gevonden, moet u de lucht constant scannen.De eerste hits kunnen heel onverwacht en vluchtig zijn.Zoek naar plotselinge lichtstrepen uit een specifiek punt in de lucht, meestal een sterrenbeeld zoals Perseus of Leo.Astronomen moeten in staat zijn om een nauwkeurig punt van oorsprong te bieden voor meteooractiviteit, hoewel individuele strepen uit bijna overal kunnen verschijnen.Blijf de hemel scannen en houd de klok in de gaten naarmate het piekuur nadert.

Soms kan een meteoren douche een nog intenser display worden genaamd een meteoorstorm.Dergelijke gebeurtenissen zijn zeldzaam, maar astronomen zijn vaak in staat om de relatieve sterkte of zwakte van een aanstaande douche te berekenen.Wanneer een komeet een aanzienlijke hoeveelheid materiaal verliest tijdens een pass rond de zon, kan de resulterende meteoroïde stroom bijzonder dicht zijn.Wanneer de aarde door zo'n puinveld passeert, kan een douche snel een meteoorstorm worden.