Wat is een supercontinent?

Een supercontinent is een continent met meer dan één kraton (continentale kern).Een modern voorbeeld is Eurazië.Dit voorbeeld kan echter misleidend zijn, omdat vrijwel elk moderne continent talloze kleine cratons heeft.Hier verwijst het woord Craton over het algemeen naar historische continenten, zoals Baltica, de kraton onder Europa, dat een onafhankelijk continent is geweest in het geologische verleden.

Een andere definitie die soms wordt gebruikt voor supercontinent is smal: een continent dat de meerderheid van het grootste deel van de meerderheid vanland op aarde.Het prototypische voorbeeld zou Pangea zijn, een C-vormige landmassa die 250 miljoen jaar geleden bestond, die bijna al het land op aarde omvat, behalve Noord-China en enkele kleine eilanden.Pangea spendeerde de evenaar en reikte bijna van pool naar de paal.Pangea was gecentreerd rond de moderne Atlantische Oceaan.In feite is de Mid-Atlantic Ridge in de Atlantische Oceaan de oorspronkelijke kloof die ervoor zorgde dat Pangea uit elkaar werd gesplitst.

Supercontinenten zijn het hoogtepunt van een effect dat de zeebodem verspreidt, waar kloven in het midden van zeevloeren wereldwijd nieuwe korst blijven genereren,de continenten ermee duwen.Deze zeebodemspreiding duwt uiteindelijk alle continenten van de werelden samen (omdat sommige kloofsystemen anderen altijd zullen overmeesteren) en een supercontinent vormen.Binnen 20-100 miljoen jaar splitst het supercontinent weer uit elkaar.Dit proces wordt de supercontinentcyclus genoemd en er wordt gedacht dat het elke 250-500 miljoen jaar herhaalt.Een mogelijk toekomstig supercontinent is voorlopig Pangea Ultima genoemd.

Een supercontinent staat relatief vijandig tegenover het leven.De interieur zijn enorme woestijnen met extreme temperatuur.Dit komt door de afwezigheid van de thermische modulatie -effecten van water en dat het continent zo groot is dat het moeilijk is voor wolken om helemaal in het midden te drijven en hun ladingen te laten vallen.Stel je een continent drie keer zo groot als de omvang van Eurazië, geeft een nieuwe betekenis aan het land omgeven land.