Wat is een superorganisme?

Een superorganisme is elk totaal van individuele organismen die zich gedragen als een verenigd organisme.Leden van een superorganisme hebben zeer gespecialiseerde sociale coöperatieve instincten, arbeidsverdelingen en zijn niet in staat om heel lang van hun superorganisme te overleven.Het standaard voorbeeld van een superorganisme is een mierenkolonie, maar er zijn vele anderen - termietheuvels, bijenkorven, wesp nesten, koraalriffen, schimmelkolonies, bosjes van genetisch identieke bomen, enz.

Sommigen hebben gesuggereerd dat mensen elk zijnEen superorganisme, omdat in elk typisch mens meer dan 10 ¹³ tot 10 ¹⁴ micro -organismen is die een verscheidenheid aan taken uitvoeren, maar voornamelijk helpen met de spijsvertering.Micro-organismen in het menselijk lichaam overtreffen onze cellen meer dan 10 tot 1, en hun genetische materiaal overtreft de onze 100-tot-1.Veel van deze zijn niet geïsoleerd of bestudeerd.Het Human Microbiome Project, een $ 115 miljoen US Dollars Project door de National Institutes of Health, is bedoeld om zoveel mogelijk micro -organismen te identificeren en te karakteriseren, waaronder bacteriën, archaea en virussen., er zijn gespecialiseerde mieren om verschillende taken aan te pakken.Soldaatmieren om de kolonie te verdedigen, mieren van werknemers om voedsel te verzamelen, een queens -mier om eieren te leggen, enz. Termietheuvels zijn vergelijkbaar.Termieten construeren eigenlijk uitgebreide kathedraalheuvels, die in buitengewone gevallen van 9 m (30 ft) hoog kunnen bereiken.Al deze kolonies werken als uniforme entiteiten.Soldaatmieren kunnen zich graag opofferen in de verdediging van het nest, een ongewoon gedrag bij dieren, die meestal worden gevormd door evolutie om zelfbehoudend te zijn.

Koraalriffen worden soms beschouwd als superorganismen vanwege de manier waarop ze een continue massa dieren vormen.Net als andere superorganismen hebben de samenstellende organismen van een rif zeer vergelijkbare, zo niet identieke genetische structuren.Hoewel de koraaldieren in een rif niet actief samenwerken, brengt hun aanwezigheid als een habitat voor een grote verscheidenheid aan dieren zoveel voedsel in dat deze dieren samenwerken, indien onbewust.Reefs bestaan, minus een paar hiaten, sinds het begin van het Cambrische tijdperk, ongeveer 542 miljoen jaar geleden.

Sommige denkers hebben enigszins fantasierijk genaamd menselijke informatienetwerken de opkomende tekenen van een wereldwijd superorganisme, maar dit is niet erg correct als mensenzijn niet geëvolueerd om in zulke grote aantallen samen te werken.Voor het grootste deel van onze geschiedenis hebben mensen samengewerkt in hiërarchische stammen van 100-200 personen, waar elk individu zeer eigenbelang is, de genenpool is divers en samenwerking allesbehalve perfect is.Globale populaties van meer dan 5 miljoen zijn een relatief recent fenomeen, en mensen hebben geen tijd gehad om te evolueren om kenmerkende kenmerken van de samenstellende leden van een superorganisme te verwerven.Verder is er geen actieve selectiedruk in deze richting.