Wat is een golflengte?

Een golflengte is de afstand tussen de herhalende eenheden van een golf, zoals gemeten van één punt op een golf naar het overeenkomstige punt in de volgende eenheid.De afstand van de bovenkant - de Crest - van de ene golfenheid tot de top van de volgende is bijvoorbeeld de ene golflengte.In de notatie van de natuurkunde wordt de golflengte vaak aangeduid door de Griekse brief Lambda.De golflengte is omgekeerd evenredig met de frequentie van een golf.Met andere woorden, hoe korter de golflengte is, hoe meer golfeenheden in een bepaalde tijd zullen passeren.

Een golf is gewoon energie die door een medium beweegt.Buiten de context van de natuurkunde zijn oceaangolven een uitstekend voorbeeld van hoe golven werken.Behalve waar de golf breekt, is het niet zozeer het water dat beweegt als energie in het water, dat een op en neer beweging produceert die merkbaar is op korte afstand van de kust.Dit bereik staat bekend als het elektromagnetische spectrum, waarvan een klein deel door onze ogen wordt ervaren als zichtbaar licht.Licht uit de zon bestaat eigenlijk uit het hele elektromagnetische spectrum.Of een bepaald type licht zichtbaar is voor ons, hangt af van de golflengte.Als een lichtgolf een golflengte heeft tussen 400 en 700 nanometer, is deze zichtbaar voor het menselijk oog.

Aan weerszijden van dit bereik zijn respectievelijk steeds kort en steeds meer lange golflengten.Röntgenfoto's hebben golflengten die zo kort zijn dat ze door vaste objecten kunnen gaan.Aan de andere kant hebben sommige radiogolven golflengten van 1 mijl (1,6 km) of meer.

Geluid is een andere vorm van energie die in golven reist.Geluidsgolven zijn vergelijkbaar met lichtgolven, op ten minste twee manieren: hoe we ze waarnemen, hangt af van hun golflengte, en er zijn veel golflengten die te kort of te lang zijn om waar te nemen.Het verschil is dat we meestal geluid definiëren in termen van de golffrequentie, in plaats van de golflengte, maar deze twee zijn nauw verwant, zoals reeds besproken.Een geluidsgolf met een lange golflengte zal een lage frequentie hebben en we horen deze golven als lage geluiden.Hoge geluiden komen uit golven met een korte golflengte en dus een hoge frequentie.