Wat is een asteroïde?

Een asteroïde, ook wel een planetoid genoemd, is een klein hemelse lichaam dat rond de zon draait, samen met andere objecten in het zonnestelsel zoals planeten.In tegenstelling tot de planeten zijn asteroïden echter meestal erg klein, met slechts een handvol asteroïden die enorme maten bereiken.De grootste bekende asteroïde is Ceres, met een diameter van 580 mijl (930 kilometer).Na de ontdekking van Ceres in 1801 werden vele andere asteroïden ontdekt, omdat astronomen wisten waar ze naar moesten zoeken.Duizenden nieuwe asteroïden worden elk jaar ontdekt.

De naam Asteroid komt van de Griekse

Asteroides , wat "ster zoals" betekent.Asteroïden zijn onregelmatig gevormde collecties van verschillende materialen, waaronder metalen en koolstofhoudende mineralen.Wanneer een fragment van een asteroïde botst met de atmosfeer van de aarde, wordt het een meteoroïde genoemd.De lichtflits die een meteoor kenmerkt, wordt veroorzaakt door verdamping wanneer het deel van het buitenlands materiaal de atmosfeer raakt.Andere vreemde lichamen die de atmosfeer van de aarde binnenkomen, worden ook meteoroïden genoemd. Toen het zonnestelsel voor het eerst begon te vormen, waardoor de planeten werden gecreëerd, werden ook asteroïden gevormd.Het grootste deel van de asteroïden in het zonnestelsel is geconcentreerd in een "asteroïde riem" die zich tussen Mars en Jupiter bevindt.Er wordt aangenomen dat de immense zwaartekracht van Jupiter de vorming van de asteroïden kan hebben beïnvloed, die anders misschien samen zijn getrokken om een grote planeet te vormen.Binnen de asteroïde riem draaien de meeste asteroïden in groepen, die zijn vernoemd naar de grootste of meest opvallende asteroïde in de groep. Andere asteroïden kunnen worden verspreid over het zonnestelsel.De exacte orbitale patronen van elke ontdekte asteroïde zijn niet vastgemaakt, maar, net als veel andere hemellichamen, zijn asteroïden ingesteld en specifieke banen.Comets zijn de uitzondering op deze regel, met zeer onregelmatige banen waardoor hun bewegingen moeilijk kunnen worden voorspeld.Sommige asteroïden komen ook heel dicht bij de aarde, en er wordt aangenomen dat botsingen met grote asteroïden mogelijk achter verschillende belangrijke gebeurtenissen in de geologische geschiedenis van de aarde zijn.De waarschijnlijkheid van een andere dergelijke botsing is zeer laag, tot de opluchting van veel organismen die de aarde thuis noemen. Astronomen catalogiseer asteroïden, samen met andere hemelse lichamen, in een poging om meer te weten te komen over het zonnestelsel en het universum.De meeste asteroïden worden geïdentificeerd met een universeel nummer en unieke asteroïden krijgen ook namen.Gegevens over asteroïden worden regelmatig gepubliceerd, zodat astronomen kunnen bepalen of een asteroïde een nieuwe ontdekking is.