Wat is een ontsnappingstoren?

Een ontsnappingstoren is een veiligheidssysteem voor orbitale lanceringsvoertuigen.Het bestaat uit een scala aan raketten bovenop een toren die op de bemanningscapsule is gemonteerd, die zich meestal op het puntje van traditionele raketconfiguraties bevindt voor ruimtemissies.Het doel is om snel alleen de crewcapsule te scheiden van de rest van de raket in geval van nood tijdens de lanceringsprocedures.Het bestaat uit kleine maar krachtige raketten met één podium die zeer grote hoeveelheden stuwkracht produceren voor slechts een seconde of twee die bedoeld zijn om de bemanningsleden te trekken die vrijmaken van potentiële explosies of branden die kunnen optreden tijdens catastrofale storingen in raketlanceringen.

De eersteDit type systeem is ontwikkeld voor het Mercury -ruimtevaartuig van het American Space Program in de late jaren 1950 door Mercury Space Capsule Designer, Max Faget.Hij patenteerde zijn ontwerp onder de naam Aerial Capsule Emergency Separation Device en NASA, de organisatie die verantwoordelijk is voor het American Space -programma, noemde het de Mercury Escape Tower.Gevangen met een groep kleine maar zeer krachtige raketten die op een zodanige manier schieten waren om te schieten dat de uitlaat niet direct in contact kwam met de toren of de capsule.Ze werden georganiseerd om snel de bemanningsleden naar boven en lateraal weg van de raket te dragen om de bemanning van schade te beleven in het geval van een gevaarlijke gebeurtenis tijdens de lancering, zoals een catastrofale brand, explosie of lanceringsfalen.De Escape Tower was ook uitgerust met parachutes om de bemanningsleden na de inzet veilig naar de aarde te brengen.

De raketten op een ontsnappingstoren waren erg klein, maar zeer krachtig en leverden een enorme hoeveelheid stuwkracht voor een zeer korte periode.De bedoeling achter dit ontwerp is om de ontsnappingscapsule zeer snel te versnellen om deze in de kortst mogelijke tijd weg te krijgen van elk potentieel gevaar.Door een zeer grote hoeveelheid stuwkracht te bieden, kan de capsule binnen enkele seconden naar boven en weg van het hoofdlanceringsvoertuig worden geschoten.Sovjet kosmonauts worden gered.Vele jaren later konden de kosmonauts Max Faget persoonlijk bedanken voor het uitvinden van het apparaat dat hun leven heeft gered.Tegenwoordig ontwikkelt NASA een systeem met een soortgelijk doel voor hun volgende generatie bemande ruimtevaartuigen, de Orion.Het is vernoemd naar de uitvinder van de originele ontsnappingstoren en wordt de Max Launch Abort System (MLAS) genoemd.