Wat is een ijskap?

Een ijskap is een grote permanente laag ijs die een continentale plank bedekt, gedefinieerd als een mate groter dan 50.000 km ² (19,305 mi ² ).Een ijskap is groter dan een gletsjer- of ijsplank.Er zijn tegenwoordig twee ijskappen in de wereld: de Antarctische ijskap (die 61% zoet water op de planeet bevat) en de Groenlandse ijskap (met 7%).Slechts ongeveer 32% van 's werelds zoete water is te vinden in beken, meren en aquifers mdash;De rest is te vinden in de ijskappen. Er ontstaan ijsplaten wanneer sneeuw op de grond valt met een temperatuur van de sub nul en niet smelt, zelfs seizoensgebonden.Meer dan duizenden jaren bouwt de sneeuw zich op en compacteert in ijs, en vormt vellen gemiddeld 1 km (1,6 km) dik of maximaal maximaal 2 km (3,2 km).In sommige gebieden van de westelijke Antarctische ijskap ligt de basis tot 1,5 km (2,4 km) onder zeeniveau, vergelijkbaar met de diepte van sommige gebieden van de oceaan.Als de hele Antarctische ijskap of de Groenlandse ijskap zou smelten, zouden de wereldzeeën respectievelijk ongeveer 60 meter of 7 meter stijgen.Dit type terrein is te zien in Patagonië (Far Zuid -Zuid -Amerika), Noorwegen, Noord -Canada en Siberië.Al deze gebieden waren bedekt met ijskappen tijdens de laatste ijstijd, meer dan 10.000 jaar geleden.Pas wanneer de teruggetrokken ijskappen de mensheid deze gebieden konden koloniseren.

Ice lakens zijn een omgeving die grotendeels steriel van het leven is.Ondanks dat ze van niets anders dan bevroren water zijn gemaakt, zijn ijskappen meestal erg droog, waardoor het leven weinig vocht oplevert om op te gedijen.Ze bedekken de aarde en voorkomen de opbouw van voedingsrijke grond.De enige levensvormen die echt hun thuis op de ijskappen maken, zijn microben die leven op rotsen die uit het ijs gluren, daar geblazen door de wind.De uiteinden van heuvels of bergen die uit ijskappen steken, worden nunataks genoemd.

De aarde had niet altijd ijskappen rond de palen.In feite is een dergelijke omstandigheid relatief atypisch.Voor het grootste deel van de geschiedenis van de aarde was het klimaat warm genoeg dat ijskappen niet rond de palen vormden en bossen die zich van pool tot paal uitstrekten.Dinosaurusfossielen zijn zelfs minder dan 10 graden breedtegraad van de Zuidpool gevonden.