Wat is een onregelmatig sterrenstelsel?

Een onregelmatig sterrenstelsel verwijst meestal naar een sterrenstelsel dat geen normale structuur of vorm heeft, wat betekent dat het weinig of geen symmetrie heeft in zijn rotatie.Onregelmatige sterrenstelsels kunnen ook worden geclassificeerd op basis van een ongebruikelijk kenmerk dat ze anders maakt.Dit kan kenmerken zijn zoals de helderheid van het oppervlak, of vreemde gasstromen die voortkomen uit de kern.Wetenschappers schatten dat onregelmatige sterrenstelsels overal uitmaken van 3% tot 25% van de sterrenstelsels in het universum.

Op basis van de standaard Hubble -sequentie worden sterrenstelsels geclassificeerd volgens drie soorten rotatie: elliptisch, spiraal- en lenticulair.Een onregelmatig sterrenstelsel heeft geen van deze rotaties.Dienovereenkomstig wordt het soms het vierde type sterrenstelsel genoemd.

Er zijn over het algemeen drie classificaties van onregelmatige sterrenstelsels.Het IRR-1-type heeft meestal een soort standaardstructuur, maar niet genoeg om te worden beschouwd als onderdeel van de Hubble-reeks.Het IRR-2-type heeft helemaal geen standaardbeweging en heeft vaak een chaotische structuur.Het derde type staat bekend als een dwerg onregelmatig sterrenstelsel.Deze melkweg heeft een lage metalliciteitsniveaus, wat betekent dat het grotendeels bestaat uit chemische elementen van waterstof en helium.Ze hebben over het algemeen een gewicht dat varieert van 108 tot 1010 zonnemassa's.Hun diameters zijn meestal tussen 1 tot 10 kiloparsecs.Zijn blauwe magnitude mdash;Een meting van schijnbare visuele magnitude mdash;kan variëren van -13 tot –20.Veel onregelmatige sterrenstelsels worden ook onderscheiden door grote hoeveelheden gas en stof.

Er zijn veel manieren waarop een onregelmatige sterrenstelsel kan worden gevormd.Men kan bijvoorbeeld het gevolg zijn van een botsing tussen sterrenstelsels.Wanneer dit gebeurt, interageren zwaartekrachten tussen afzonderlijke sterrenstelsels, wat een onregelmatig type rotatie veroorzaakt.Een jonge melkweg kan ook een onregelmatige vorm aannemen, wat suggereert dat het nog geen symmetrische rotatie heeft bereikt.

Sommige onregelmatige sterrenstelsels die zijn geïdentificeerd, zijn de grote Magellanic Cloud (LMC).De LMC wordt beschouwd als de derde dichtstbijzijnde sterrenstelsel van de Melkweg.Het bevindt zich tussen de Constellations Dorado en Mensa, op een afstand van 163.000 lichtjaren van de aarde.Wetenschappers speculeren dat de onregelmatige vorm het resultaat is van een botsing tussen sterrenstelsels, of dat de zwaartekrachten van de Melkweg de rotatie beïnvloeden.

De LMC heeft ook grote hoeveelheden gas en stof, wat gemeenschappelijk is voor een onregelmatig sterrenstelsel.Een deel van de LMC is de Tarantula Nebula, een zeer actieve regio voor stervorming.Er zijn echter geen wetenschappelijke verbindingen gemaakt tussen onregelmatige sterrenstelsels en het potentieel om sterren te vormen.