Wat is archeologie?

Archeologie is de discipline van het opgraven van oude artefacten en gebouwen om meer te leren over de menselijke geschiedenis.Het wordt vaak beschouwd als een soort wetenschap, hoewel het meer gebaseerd is op interpretatie en cross-vergelijkingen dan het maken van hypothesen en experimenten.Archeologie is een onvolmaakte discipline, omdat opgravingen slechts een klein percentage van de oorspronkelijke artefacten herstellen en verschillende onderzoekers kunnen tegenstrijdige interpretaties hebben van het opgegraven bewijsmateriaal.Desondanks hebben we een enorme hoeveelheid kunnen leren over de menselijke geschiedenis en prehistorie door archeologie.

Moderne mensen bestaan al minstens 200.000 jaar, maar archeologie heeft feiten over onze zelfs oudere voorouders opgegraven, zoals leden van de soort, zoals leden van de soort Homo Habilis en Homo erectus .Deze soorten koloniseerde delen van Eurazië meer dan twee miljoen jaar geleden, waardoor onderweg eenvoudige stenen gereedschap achterliet.Veel recenter, slechts 50.000 jaar geleden, verspreidden moderne mensen zich over Eurazië, waardoor veel meer gecompliceerde hulpmiddelen achterbleven.Dankzij de archeologie (evenals fossiele opgravingen) hebben we een goed handvat wanneer deze gebeurtenissen plaatsvonden en in welke regio's.

Moderne archeologie dateert alleen tot het begin van de 19e eeuw.Sindsdien zijn enkele van de meest interessante archeologische vondsten: de ontdekking van de oude Egyptische, Maya en Chinese koninklijke graven, compleet met tonnen artefacten, bedoeld om koningen in het hiernamaals te vergezellen;Overblijfselen van nederzettingen die aangeven dat Vikingen al in het jaar 1000 naar Amerika zijn gekomen, bijna 500 jaar vóór Columbus;overblijfselen van prehistorische nederzettingen onder de Noordzee (grenzend aan het VK), uit tijden dat de zeespiegel in de wereld lager was;Zegende Spaanse galjoenen in de Atlantische Oceaan met goud, zilver en smaragden ter waarde van maar liefst tien miljard dollar, en meer.

De discipline van archeologie is gedramatisch gemaakt in films zoals Indiana Jones en games zoals Tomb Raider .Jongere archeologen noemen deze vaak als inspiratie voor het betreden van het veld.