Wat is Europa?

Europa is een van Jupiter's Galileaanse manen, ontdekt door Galileo Galilei met behulp van een primitieve telescoop in 1610. Deze vier manen, IO, Europa, Ganymede en Callisto, zijn verreweg de grootste natuurlijke satellieten van Jupiter. Europa is de kleinste van de Galilese manen. Met een diameter van 3000 km is het iets kleiner dan de maan van de aarde. Europa is vernoemd naar een minnares van de god Zeus in de Griekse mythologie. Jupiter, de planeet Europa -banen, werd vernoemd naar de Romeinse naam voor Zeus.

Toen Europa werd ontdekt, hielp het te verifiëren dat planetaire lichamen afgezien van de zon hun eigen zwaartekracht uitoefenen. Dit hielp bij het vervangen van de geocentrische weergave van kosmologie door de heliocentrische Copernican -versie. Europa draait Jupiter om de drie dagen of zo op een afstand van Jupiter iets minder dan twee keer de afstand van de aarde tot de maan. Net als de andere Galileaanse satellieten en onze maan, is Europa getidaal opgesloten voor Jupiter, wat betekent dat dezelfde kant er altijd voor staat terwijl de andere kant weggaat.P>

Het uiterlijk van Europa is dat van een witte bol met bruine scheuren en vlekken eroverheen. Europa, voornamelijk samengesteld uit silicaatrots, heeft een dunne laag ijs, die volgens sommige planetaire wetenschappers een vloeibaar water oceaan zou kunnen verbergen. Europa heeft een van de soepelste oppervlakken in het zonnestelsel. Vanwege de mogelijkheid van water oceanen is Europa al enkele decennia een voorgestelde doelwit van een landersonde, maar fondsen zijn nog niet gematerialiseerd voor een missie. Andere manen met ondergrondse oceanen zijn Ganymede en Callisto.

Het Jupiter Icy Moons Orbiter (JIMO) -project, dat ijs-penetrerende radar zou hebben gebruikt om naar dergelijke oceanen te zoeken, werd in 2005 geannuleerd vanwege een wijziging van prioriteiten bij NASA ten gunste van bemande missies. Het ruimtevaartuig was om innovatieve functies te bevatten zoals een nucleaire splijtingsmotor en stroombron, die het duizend keer zou hebben gegevene Elektrische kracht van conventionele ruimtesondes aangedreven door zonnepanelen en radio -elektrische thermische generatoren.