Wat is deeltjes?
Deeltjes beschrijft vaste stoffen of vloeistoffen die erg klein zijn en meestal in de lucht worden aangetroffen, in welk geval ze ook kunnen worden genoemd als deeltjesvervuiling.De grootte van een deeltje kan variëren van slechts twee of drie moleculen tot stukken die duidelijk zichtbaar zijn voor het menselijk oog, hoewel nog steeds klein.Er zijn twee soorten deeltjes, primair en secundair.Primaire deeltjes worden rechtstreeks uit een bron gemaakt en worden op de een of andere manier in de lucht gelanceerd, waar ze gedurende uren tot weken kunnen blijven opgehangen, afhankelijk van de grootte.Secundaire deeltjes vormen zich in feite in de lucht wanneer verschillende moleculen en omstandigheden chemische reacties creëren.
De meeste deeltjes worden gemeten in micrometers.De kleinste deeltjes, fijne deeltjes genoemd, zijn 2,5 micrometer of kleiner.Gerechte deeltjes zijn groter en meet van 2,5 micrometer tot 10 micrometer.Visueel zullen fijne deeltjes, als ze überhaupt te zien zijn, lijken op damp of rook.De grotere grove deeltjes kunnen individueel zichtbaar zijn en kunnen korrelige wolken van de verontreinigende stoffen vormen.
De atmosfeer is niet de enige plaats waar deeltjes kunnen bestaan.Het kan ook in vloeistoffen zijn zoals oceaanwater en chemische oplossingen.Deeltjes in een vloeistof hebben de mogelijkheid om in de lucht te worden door verdamping of soorten agitatie die de deeltjes daadwerkelijk in de lucht kunnen gooien.Een voorbeeld hiervan is zout in de oceaan dat de wind en verdamping kunnen veroorzaken om in de lucht te worden opgehangen.Het bewijs hiervan is te zien in metalen structuren in de buurt van zoutwaterlichamen die kunnen lijden aan de corrosieve effecten van luchtdeeltjes die het zout op het land dragen.
Er zijn veel bronnen van deeltjes, sommige door de mens gemaakt en andere natuurlijk.Een van de grootste bronnen voor zowel fijne als grove deeltjesvervuiling is het stof dat vanuit de wegen in de lucht wordt geschopt.Andere bronnen zijn het verbranden van fossiele brandstoffen zoals kolen, bosbranden, vulkaanuitbarstingen en emissies uit de motoren van auto's die benzine gebruiken als brandstof.Hoe fijner de deeltjes, hoe langer ze in de atmosfeer blijven, waardoor sommigen vrij ver kunnen reizen voordat ze door regen of zwaartekracht op de grond worden gebracht.
Een van de gevaren van deeltjes, vooral het fijne type, is dat het kanworden ingeademd.Als de deeltjes, die kunnen bestaan uit elke combinatie van honderden chemicaliën en elementen, in staat zijn om de verdediging van de neus en mond door te komen, dan kunnen ze hun weg vinden in de longen en mogelijk zelfs in de bloedstroom gaan.Dit kan ademhalingsproblemen veroorzaken en mogelijk bijdragen aan een hoger risico voor bepaalde soorten kanker of hartaandoeningen.
Een ander probleem dat deeltjes veroorzaakt, is een wijziging in hoe de atmosfeer zonnestraling absorbeert.Een voldoende hoge concentratie van deeltjes in de atmosfeer kan veranderen hoe warmte door de atmosfeer naar het oppervlak gaat en hoe warmte die terug wordt gereflecteerd door het oppervlakreizen terugkeert naar de ruimte.Sommige deeltjes zijn in staat om de straling te verspreiden, waardoor minder warmte de grond bereikt en tegelijkertijd de straling voorkomen die de aarde bereikt om terug te ontsnappen in de ruimte zoals normaal.