Wat is schaliegas?

Schaliegas verwijst naar aardgas die wordt gedolven uit schalieputten.Een vorm van gasrijk gesteente, schalie wordt vaak gevonden in lagen in de grond.Hoewel het extraheren van gas uit schalie in het verleden niet erg winstgevend is geweest, hebben recente technologische doorbraken de vooruitzichten van schaliegaswinning verbeterd.In het bijzonder hebben de technieken van hydraulische breuk en horizontaal boren grotendeels enkele van de problemen opgelost die verband houden met het verkrijgen van toegang tot schaliegas.Sommigen hebben echter de schaliegaswinning bekritiseerd als schadelijk voor het milieu.

Schalie is een soort sedimentair gesteente dat klei en mineralen zoals kwarts bevat.Het wordt vaak aangetroffen in rotsen uit de Paleozoïsche en Mesozoïsche tijdperken, wat betekent dat het vaak tussen de 500 en 700 miljoen jaar oud is.Schalie is bekend als rijk aan organisch materiaal, inclusief aardgas.

De eerste goed geboorde om aardgas in de Verenigde Staten te extraheren was een schaliegasput.Tegen 1860 werden conventionele aardgasafzettingen echter winstgevender dan schalie als een bron van gas.In de afgelopen jaren hebben nieuwe technologische ontwikkelingen de mijnbouw van schaliegas winstgevender gemaakt.Veel landen kijken nu naar schaliegastechnologie om aan hun toekomstige energiebehoeften te voldoen, waaronder de VS en China.

Hoewel schaliegasputten meestal niet permeabel genoeg zijn om een gemakkelijke extractie van aardgas mogelijk te maken, heeft de komst van hydraulische breuk dit probleem geholpen.Hydraulische breuk omvat het boren van een boorgat in een put en het pompen van een vloeistof die een breukvloeistof wordt genoemd.De breukvloeistof dient om de druk in een put te verhogen, wat leidt tot de vorming van nieuwe fracturen.Een permeabele mix zoals zand kan worden toegevoegd om de breuken open te houden en aardgas uit de put te laten stromen.Hydraulische breuktechnieken hebben vele schaliegasputten geopend als potentiële bronnen van aardgas.

Een andere technologie die schaliegaswinning voor zuiniger heeft gemaakt, is horizontaal boren.Horizontaal boren probeert het pad van een boorgat aan te passen om een gasrijke schalie beter door te dringen.Deze techniek wordt gebruikt omdat schalieputten vaak horizontaal uitstrekken in lagen die niet erg dik zijn in de verticale richting.Om de stroom van aardgas te maximaliseren, moet het oppervlak van de put in contact met het boorgat echter worden gemaximaliseerd.Daarom worden boorgaten horizontaal door een schalie goed geboord om de gasstroom te verbeteren.

Mijngas van schalie is het onderwerp van controverse geweest.Aardgas is voornamelijk methaan, een krachtig broeikasgas.Sommige critici hebben betoogd dat de hoeveelheid gelekte methaan uit schalemijnbouw hoger is dan met conventionele gasbronnen.Hydraulische breuk is ook bekritiseerd.Sommigen zeggen dat de chemicaliën die worden gebruikt tijdens hydraulische breuk het grondwater zullen besmetten.