Wat is het bodemleven?

Er zijn tussen 100 miljard en 3 biljoen organismen in zeer kilogram vruchtbare grond, het grootste deel van de bacteriën.De grond is een dunne laag van voortdurend rottende organische stof die veel van de aarde bedekt.Binnen de bodem breken organismen dode organismen af in hun samenstellende elementen, klaar om door planten opnieuw te worden geresorbeerd.Zonder het bodemleven zouden nieuwe generaties planten niet in staat zijn om de biomassa van de laatste generatie te recyclen, en het leven op aarde als geheel zou ophouden.

Bodemleven wordt in het algemeen geclassificeerd door zijn grootte.Aan de top van de voedselketen staan de megafauna, meer dan 20 mm groot: mol, konijnen en knaagdieren.Hieronder bevinden zich de macrofauna, variërend in grootte van 2-20 mm: woodlice, regenwormen, duizendpoten, slakken, kevers, slakken, mieren en oogstmannen.Dan zijn de mesofauna, variërend in grootte van 100 micron-2 mm: tardigrades, mijten en springtails.De kleinste zijn microfauna en microflora, met een groottebereik tussen 1-100 micrometer: gisten, bacteriën, schimmels, protozoa, rondwormen en rotiferen.Zelfs hieronder staan veel triljoenen virussen, hoewel er onenigheid is over de vraag of deze mobiele genetische elementen echt leven zijn.

Gedurende vele miljoenen jaren heeft het bacteriële bodemleven een diepe symbiotische relatie gevormd met de planten die bekend staan als peulvruchten (bonen, peanuts, alfalfa), groeien in hun wortels en het fixeren van atmosferische stikstof, een gas, in vaste organische verbindingen zoals ammoniak.Stikstofbevorderende bacteriën leven ook onafhankelijk in de bodem in grote hoeveelheden.Deze stikstoffixatie is een functie die cruciaal is voor al het leven die tot de ontwikkeling van het Haber -proces alleen bacteriën konden presteren.Nitrificerende bacteriën zijn gespecialiseerd in het omzetten van ammoniak, het eerste product, in nitraten, die daadwerkelijk door planten kunnen worden gebruikt voor voeding.

Afhankelijk van de ernst van de omgevingsomstandigheden, kan het bodemleven min of meer overvloedig zijn.Wanneer de omstandigheden hard zijn, zoals in Antarctica, zijn de grote organismen de eerste die gaan.In het weinige van Antarctische bodem is megafauna en macrofauna afwezig, maar mesofauna is aanwezig in de vorm van springtails.

Als je het bodemleven wilt zien aan het werk gaan in je achtertuin, gooi daar een rijp fruit en wacht een rijppaar dagen.De effecten moeten binnenkort merkbaar zijn.