Wat is de kritieke padmethode?

De Critical Path -methode (CPM) is een manier om complexe projecten te breken in lijsten van activiteiten en te bepalen welke van cruciaal belang zijn voor het op schema houden van een project.Deze methode werd ontwikkeld in de jaren 1950 en werd gebruikt voor gecompliceerde programma's voor de overheid en particuliere industrie die om onbepaalde redenen achter op schema liepen.Een kritisch pad zoals gedefinieerd door de methode als een reeks gebeurtenissen, activiteiten genoemd, die in de juiste volgorde en op tijd moeten worden voltooid.

Constructie of andere projecten kunnen duizenden afzonderlijke activiteiten bevatten die plaatsvinden voordat een taak wordt uitgevoerd.Tekeningen moeten worden gemaakt, een bouwplaats moet worden voorbereid en er moeten veel andere gebeurtenissen plaatsvinden voordat de bouw begint.Tijdens de bouw moeten de grondslagen en het bouwraamwerk worden voltooid voordat het interieurwerk kan beginnen.Sommige activiteiten kunnen tegelijkertijd plaatsvinden, maar sommige moeten wachten tot eerdere activiteiten zijn voltooid.Al deze veronderstellingen worden gebruikt in de kritieke padmethode.

Berekeningen van kritieke padtiming kunnen handmatig worden gedaan, maar kunnen vrij moeilijk zijn vanwege de vele interacties van activiteiten.Een gemakkelijkere manier om een CPM te maken, is het gebruik van een computerspreadsheetprogramma.Sinds het einde van de 20e eeuw bestaat commerciële software die de resultaten van de kritieke padmethode oplevert van handmatig ingevoerde activiteitsinformatie.

Het ontwikkelen van een CPM -rapport vereist het gebruik van veronderstellingen, omdat een project doorgaans niet is gestart wanneer het rapport wordt opgesteld.Een projectmanager of programmeur begint het proces door alle bekende activiteiten van begin tot eind op te sommen.Activiteiten krijgen beperkingen als er een bestaat, wat een vroegste kalenderdatum kan zijn, een activiteit kan beginnen, of de laatste datum die men kan afmaken.Deze datumbeperkingen voorkomen dat activiteiten in het model bewegen en beperkte activiteiten maken vaak deel uit van het kritieke pad.

Samen met eventuele vaste kalenderbeperkingen moeten alle activiteiten naar een geschatte duur worden gekregen, of de dagen of weken die nodig zijn om te eindigen.Een activiteit kan een lange duur hebben, zoals het opzetten van staal op het gebied van gebouwen of het afwerken van het interieur, waardoor het kritieke pad kan worden beïnvloed.Softwareprogramma's die beschikbaar zijn voor de modellering van de kritieke padmethode, zullen laten zien wanneer een activiteit is uitgebreid na een geschatte tijd.Activiteitsduur kan ook het kritieke pad beïnvloeden als ze langer duren dan een geschatte projecttijd toestaat.Deze resultaten zijn samengevat in het softwareport wanneer alle gegevens zijn ingevoegd.

Een andere functie van de software voor kritieke padmethode is hoe mensen worden gebruikt.Elke activiteit kan een bron, een persoon of groep hebben, eraan toegewezen.Een activiteit omvat normaal de naam van de resource en hoeveel van hun tijd als percentage nodig is voor de activiteit.Rapporten kunnen laten zien wanneer een bron meer nodig is dan beschikbaar;werknemers die bijvoorbeeld nodig zijn voor 150% van hun toegewezen tijd.Met deze beperkingen kunnen projectmanagers indien nodig middelen verplaatsen om onder- of te veel gebruik van personeel tijdens een project te voorkomen.

Complexe projecten kunnen kostenramingen hebben die in het CPM-rapport zijn opgenomen.Activiteiten kunnen worden vermeld met een geschatte kosten om te voltooien en eventuele extra kosten als de activiteit wordt vertraagd of zich voorbij de vervaldatum uitstrekt.Veranderingen in het kritieke pad dat resulteert in vertragingen of projectuitbreidingen hebben een zichtbaar effect op de totale projectkosten.

Commerciële CPM-software is vaak nuttig omdat het gemakkelijk veranderingen in het kritieke pad kan tonen voor realtime activiteitsgegevens.Wanneer een activiteit verandert op datum of duur, kan een projectmanager wijzigingen in het projectschema invoeren en onmiddellijk de effecten op het totale project- en kritieke padschema's, middelen en kosten bekijken.Een kritieke padmethode zal de meest nauwkeurige resultaten opleveren door regelmatig gegevens voor een project in te voeren terwijl het doorgaat en de activiteitsdata en duur te wijzigen in werkelijke datums en voltooiingstijden.