Wat is de evolutionaire geschiedenis van zoogdieren?

Mammals vertegenwoordigen de nieuwste evolutiefase van een van de twee grote groepen amniotes (niet-Aamphibian tetrapods), de synapsiden.Niet-zoogdiersynapsiden, vaak therapsiden genoemd (hoewel zoogdieren technisch ook therapsiden zijn) vertrokken van de andere hoofdgroep, de sauropsiden (reptielen), in de carbonaatperiode.De eerste bekende synapsid was archaeothyris , een klein hagedisachtig wezen dat 320 miljoen jaar geleden leefde.Net als de reptielen zijn synapsiden geëvolueerd uit Carboon -amfibieën.

De synapsiden zouden zich ontwikkelen tot de Pelycosauriërs, die ongeveer 40 miljoen jaar de dominante terrestrische gewervelde dieren zouden zijn, tot het midden van de Perm, ongeveer 275 miljoen jaar geleden.Pelycosauriërs staan bekend als de eerste grote (1 meter tot 3 meter of meer) terrestrische amniotes.Ze hadden grote staartzeilen, gemaakt van verlengde wervelpieken, waarvan wordt gedacht dat ze zijn gebruikt om de lichaamstemperatuur te reguleren en voor paringsdisplays.Pelycosauriërs leken, ondanks dat ze synapsiden waren, oppervlakkig reptielen.Eén groep, de sphenacodontiden, evolueerde naar de volgende grote synapside groep, de therapsiden.Therapsiden, ooit zoogdierachtige reptielen genoemd, zien eruit als proto-zoogdieren naar het casual oog.Deze groep evolueerde in het vroege Perm en bleef ongeveer 150 miljoen jaar rondhangen, naar het vroege Krijt.Dit overlapt ongeveer 100 miljoen jaar met de leeftijd van de dinosaurussen.Voordat de dinosauriërs tevoorschijn kwamen, waren therapsiden tijdens de late Perm de meest talrijke en succesvolle terrestrische gewervelde dieren.Helaas voor de groep werden ze bijna volledig weggevaagd tijdens het Perm-Triassic Extinction, 251 miljoen jaar geleden.

In een geleidelijk proces dat 70 miljoen jaar duurde, van het midden van het Mid-Permaan tot het midden van de jurassic, een groep therapsiden, de cynodonts, evolueerden naar echte zoogdieren.Informatie over vroege zoogdieren van het Mesozoïsche tijdperk is schaars, omdat de meeste van deze wezens kleiner waren dan ratten, en leefden in contexten waar fossilisatie moeilijk was.Het is bekend dat echte zoogdieren 125 miljoen jaar geleden zijn ontstaan, ongeveer 40 miljoen jaar na mammaliaformes, zoogdierachtige therapsiden.Een van de eerste zoogdieren was

Hadrocodium

, hoewel er debat is over de vraag of deze soort een echt zoogdier was.De eerste monotremes, placentals en buideldieren mdash;De drie belangrijkste soorten zoogdier mdash;Alles verscheen rond dezelfde tijd. Nadat de dinosaurussen waren uitgestorven aan het einde van de Krijtperiode (65 miljoen jaar geleden), diversifieerden zoogdieren snel en namen de niches over voor grote en middelgrote dieren die leeg waren door uitgestorven soorten.Tegenwoordig zijn zoogdieren de dominante terrestrische gewervelde dieren en reptielen onder de voet.Natuurlijk was het omgekeerde het geval in het Mesozoïsche tijdperk.