Wat is de grootste impactkrater in het zonnestelsel?

De grootste bekende impactkrater in het zonnestelsel is een enorm naamloze litteken op het oppervlak van Mars, 10.600 km lang bij 8.500 km breed.Men denkt dat het in de vroegste leeftijden van het zonnestelsel is gemaakt, toen een object ter grootte van een maan bijna Mars raakte, maar in plaats daarvan een diep litteken op de planeet schraapte.Iets soortgelijks gebeurde met de aarde, waardoor zoveel materiaal werd losgemaakt dat het later samenvloeide om de maan te creëren.Men denkt dat deze grote effecten zijn gemaakt door planetoïden die zijn gevormd in de Lagrange -punten, zwaartekrachtputten die zich in drie andere punten in de aarde bevinden.Mars heeft ook zijn eigen Lagrange -punten.

Het mars litteken wordt ook beschouwd als de grootste canyon in het zonnestelsel, ongeveer 25 keer langer dan de Grand Canyon.Het is ook de enige bevestigde canyon die bekend staat vanwege een ontmoeting met een bolide (asteroïde of planetoid) in plaats van watererosie of kraken van het oppervlak als gevolg van natieve geologische processen.Het besef dat het litteken een impactkrater is, is redelijk recent, gepubliceerd in Science pas in 2008.

De tweede grootste impactkrater in het zonnestelsel is het zuidpool-aitkenbekken op de maan, op 2500 km (1.553 mi (1.553 mi (1.553 mi) breed en 15 km (9,3 km) diep.De impactkrater werd geproduceerd toen een grote komeet of asteroïde de maan beïnvloedde tijdens het late zware bombardement, een periode van intense impactactiviteit tussen 3800 en 4100 miljoen jaar geleden, waar veel van het puin uit de vorming van het zonnestelsel nog in interplanetair wasruimte en moest ergens vinden om te landen.Het South Pole-Aitken-bekken is een van de weinige impactkraters in het zonnestelsel die een bassin worden genoemd in plaats van een krater.De enige impactkrater van vergelijkbare grootte naast die eerder beschreven is Hellas Planitina op Mars, ongeveer 2.300 km (1.429 km) in omvang.Het zuidpool-aitkenbekken is het dominante kenmerk van de andere kant van de maan, die fungeert als de belangrijkste deuk in de maanhooglanden.