Wat is de levenscyclus van een ster?
Een ster begint als een wolk van interstellair gas, meestal gemaakt van waterstof.Uiteindelijk beginnen de differentiëlen van kleine dichtheid dat de wolk zwaartekrachtputten begint te creëren, andere deeltjes dichterbij trekken en ze condenseren.In de loop van de tijd creëert dit verdichtingsproces een bolvormige centrale wolk, rondom het gas op de rand, waardoor wat een accretie wordt genoemd.
De kritieke stap in de geboorte van een ster is het creëren van dichtheidsniveaus die voldoende zijn om waterstoffusie te initiëren.Fusion brengt atomaire kernen lichter aan dan die van ijzer, waardoor energie wordt vrijgeeft.De eerste atomen die in een condenserende ster-cloud fuseren zijn waarschijnlijk deutriumatomen, een isotoop van waterstof met één neutron.Ondanks hun schaarste ten opzichte van conventionele waterstof, vereisen ze een lagere temperatuur en druk om te fuseren en zouden daarom waarschijnlijk eerst aan de slag gaan.Het fuseren van atomaire kernen is moeilijk te bereiken vanwege de elektrostatische afstoting veroorzaakt door de elektronenschalen van beide atomen.Omringende waterstof begint te smelten en het hemelse lichaam wordt een echte ster.Met een kern van een paar tientallen miljoen graden of hoger zijn babysterren vaak de meest energieke lichamen voor het licht van de jaren.Stellaire nucleosynthese.De meeste sterren besteden het grootste deel van hun leven aan wat de hoofdvolgorde wordt genoemd, en combineren lichtgewicht kernen samen in energetische reacties.Terwijl ze al hun waterstof beginnen samen te smelten, beginnen de sterren energie te verliezen.Voor sterren ongeveer 0,4 keer de massa van onze zon of lager, veroorzaakt dit zwaartekracht ineenstorting.De ster verandert in een homogene rode dwerg en zal nooit meer elementen smelten.
Voor sterren 0,4 keer de massa van onze zon tot ongeveer tien keer, begint helium te aggregeren in de sterrenkern terwijl het fusieproces voortduurt.Helium smelt niet gemakkelijk, dus het hangt gewoon rond.De grotere dichtheid ervan zorgt ervoor dat waterstof zeer sterk in de lagen erboven wordt bij elkaar geduwd, de fusie van de resterende waterstof versnelt en de ster 1.000 tot 10.000 keer helderder wordt.Dit produceert een rode reus, met een straal vergelijkbaar met de afstand waarop de aarde de zon draait.Nadat de rode reus zijn brandstof heeft uitgegeven, stort hij heftig in.De afschuifkracht van de zaak die samen wrijft, geeft een enorme hoeveelheid energie vrij, waardoor een supernova -explosie wordt veroorzaakt.Supernova's zijn enkele van de meest energieke fenomenen in het universum, een passend einde aan het majestueuze leven van een ster.