Wat is het kleinste kernwapen?

Het kleinste nucleaire wapen dat het publiek kent, was de W54, een cilinder van 10,6x15.7 (27,3 x 40 cm) die slechts 51 lbs (23 kg) woog.De W54 werd gebruikt in zowel het Davy Crockett Recoilless Rifle (een nucleaire mortel voor grondtroepen) als de MK-54 SADM (speciale atomaire sloopmunitie), een met de hand geleverde nucleaire tijdbom voor het aanvallen van vijandelijke havens.Het prototype voor de W54, getest tijdens operatie Hardtack in 1954, was nog kleiner, op slechts 10,6x11.8 (27 x 30 cm), dicht bij wat veel nucleaire wetenschappers denken dat het theoretisch kleinste nucleaire wapen is.De Davy Crockett had een opbrengst van 10-20 ton mdash;Opzettelijk laag gehouden om veilig te zijn voor degenen die het afvuren mdash;Terwijl de SADM een variabele opbrengst had tussen 10 ton en 1 kiloton.

Om een kernwapen te creëren vereist een kritische massa van een splijtbaar materiaal en een chassis voor een trigger of explosieve lenzen.Een kritische massa plutonium is ongeveer 10,5 kg (23 lb), 10,1 cm (4 in) over.Dit is niet voldoende om een multiplicatieve kettingreactie te starten, maar produceert voldoende straling om dodelijk te zijn als u deze vasthoudt.

Om een kettingreactie te produceren, moet het plutonium worden verhoogd, slechts een beetje mdash;Slechts 10% boven kritieke massa is voldoende om een kernwapen te creëren met een opbrengst van 10-20 ton, al in het bereik van de Davy Crockett-kernkop.20% over kritieke massa geeft een opbrengst van 100 ton, terwijl 35% over kritieke massa 250 ton kan bereiken.De kleinste kernwapens zouden ergens in dit bereik een opbrengst hebben.

Het publiek kan niet zeker weten wat het kleinste kernwapen is, omdat het waarschijnlijk is geclassificeerd.De Sovjet -Unie werkte aan verschillende kernwapens die volledig geheim blijven, en de VS hebben dat ook, hoewel er meer transparantie is in het laatste geval.Een voormalige Sovjet -generaal, Alexander Lebed, claimde het bestaan van koffernukes tijdens een nieuwsinterview in september 1997, waardoor een speculatieketen ontstond over de vraag of het kleinste kernwapen mogelijk past in een koffer van 60 x 40 x 20 cm.De algemene consensus is dat dit voldoende ruimte zou zijn om een kernwapen te creëren, vooral voor een technologisch geavanceerd land.Er is echter weinig concreet bewijs voor.