Wat is de Snowball Earth -hypothese?

De Snowball Earth -hypothese verwijst naar het idee dat op een bepaald moment tijdens de geschiedenis van de aarde, met name tijdens de cryogeniaanse periode (850 tot 630 miljoen jaar geleden), het hele oppervlak bevroren was, inclusief de oceanen.De hypothese van de sneeuwbal aarde is controversieel bij paleontologen, maar velen geloven dat het helpt de aanwezigheid van ijzige afzettingen op tropische breedtegraden uit deze periode te verklaren, evenals andere ongebruikelijke aspecten van het cryogeniaanse geologische record.Alle wetenschappers zijn het erover eens dat er enorme ijstijden waren in de cryogeniaanse periode, het meningsverschil is over de vraag of ze globaal zijn geworden.Bijna uitsluitend equatoriale configuratie.Dit zou de snelle verwering van continentale rotsen hebben veroorzaakt, die vervolgens grote hoeveelheden atmosferische koolstofdioxide zouden hebben geabsorbeerd.Aangezien koolstofdioxide een broeikasgas is dat een cruciale rol speelt om de aarde warm te houden, zou deze uitputting weggelopen ijsaccumulatie hebben veroorzaakt.Terwijl gletsjers de aarde bedekten, zouden ze de albedo van de aarde (reflectiviteit) hebben verhoogd, waardoor lichte energie weer in de ruimte wordt weerspiegeld, waardoor de koeling verder werd versneld.Het uiteindelijke resultaat zou een planeet zijn geweest die volledig bedekt is met ijs, met equatoriale temperaturen vergelijkbaar met het huidige Antarctica.

om de diepe bevriezing van de sneeuwbal aarde te verdrijven, zou overvloedige hoeveelheden koolstofdioxide vereisen.Omdat silicaat- en carbonaatrotsen, de normale bronnen van koolstofdioxide, volledig zijn bedekt, zou het gas uit vulkanische explosies moeten komen.Gedurende de periode van de tijd in de miljoenen jaren, zouden vulkanische explosies voldoende CO2 in de atmosfeer brengen om de opwarming van de aarde te initiëren.Deze opwarming zou ervoor zorgen dat ijs rond de evenaar land smelt en blootstelt, waardoor de albedo van de aarde wordt verlaagd en positieve feedback van opwarming veroorzaakt.

Sommige wetenschappers gelovenof ijsvrije oceaan zou rond de evenaar bestaan.Dit is nodig voor een actieve hydrologische cyclus, en inderdaad, sommige geologische afzettingen uit die tijd geven de aanwezigheid van één aan.

De sneeuwbal aarde wordt soms aangehaald als het tegenhouden van de evolutie van het meercellig leven, maar de waarheid is dat we niet weten of dit waar is of niet.Eencellig leven bestond zeker miljarden jaren vóór de cryogenianen en overleefden er door, misschien in diepzee hydrothermische ventilatieopeningen en andere refugia.Het voortbestaan van het aardse leven door de sneeuwballen van de sneeuwbal wordt soms genoemd als een argument dat het leven zou kunnen bestaan in de met ijs bedekte oceanen van buitenste zonnestelsellichamen zoals de Jovian Moon Europa.