Wat is de tropopauze?

De tropopauze is een dunne laag van de atmosfeer van de aarde die de lagere troposfeer en de hogere stratosfeer scheidt.Bij de polen is het ongeveer 36.000 voet (1.100 meter) boven zeeniveau en neemt het toe tot 58.000 voet (1.700 m) rond de evenaar.De tropopauze is opmerkelijk omdat het plafond eronder het meeste terrestrische weer voorkomt.

Vijf hoofdlagen vormen de atmosfeer van de aarde, en van het laagste tot de hoogste zijn de troposfeer, stratosfeer, mesosfeer, thermosfeer en exosfeer.Tussen elke laag is een grens, genoemd met behulp van het voorvoegsel van de onderste laag en het achtervoegsel -pauze.Deze lagen en grenzen worden hoofdzakelijk gedefinieerd door eigenschappen met betrekking tot temperatuur, druk en dichtheid, en ook een fenomeen dat bekend staat als de temperatuurverloopsnelheid.

Temperatuurverloopsnelheid is de snelheid waarmee de temperatuur afneemt naarmate de hoogte toeneemt.In de troposfeer daalt de temperatuur met een gemiddelde van 3 deg; f voor elke 1000 voet hoog (6,5 deg; c per 1.000 m).De tropopauze markeert het niveau waarboven deze trend schakelt.De vervalnelheid van de troposfeer biedt een betrouwbare basis voor het berekenen van het brandstofverbruik, en piloten willen net onder de tropopauze -grens vliegen om de prestaties te maximaliseren.De meeste waterdamp wordt dichter bij de aarde gehouden, dus er zijn weinig wolken in de buurt van de tropopauze en over het algemeen weinig turbulentie in tegenstelling tot lager in de troposfeer.Dit is de reden waarom het bijna altijd zonnig is wanneer commerciële luchtvaartmaatschappijen cruisingshoogte bereiken. Van de grond kan de tropopauze soms visueel worden waargenomen door stormwolken die in een aambeeldvorm worden afgevlakt.Dit gebeurt als warme lucht van de storm omhoog duwt totdat het de bovenkant van de troposfeer bereikt, waar het niet langer minder dicht is dan de lucht eromheen.Het verspreidt zich dan naar buiten in plaats van de omhoog.

Hoewel de tropopauze functioneert als een vrij consistent plafond voor de troposfeer, is het niet onneembaar.Tropische stormen die zich bijvoorbeeld over het land vinden, kunnen soms doorbreken in de stratosfeer.Wanneer dit gebeurt, kan waterdamp die door de stormwolken wordt gedragen bevriezen en duizenden kilometers door de stratosfeer worden gedragen door luchtstromen.Sommige wetenschappers theoretiseren dit fenomeen is een natuurlijke bijdragende factor aan het broeikaseffect omdat waterdamp die hoog omhoog dient om warmte in de buurt van de aarde te vangen.