Wat is de Maagd Supercluster?
De Maagd Supercluster is een grootschalige multigalactische structuur met een diameter van ongeveer 200 miljoen lichtjaren.Ter vergelijking: de melkweg Melkweg is ongeveer 100.000 lichtjaren, 2000 keer kleiner.De Melkweg, en bij uitbreiding dit zonnestelsel en de aarde, maken deel uit van de lokale groep sterrenstelsels, die op zijn beurt deel uitmaakt van de Maagd Supercluster.Het heeft een diameter van ongeveer 0,2% de grootte van het gehele zichtbare universum en is een van de geschatte 10 miljoen superclusters.
Er zijn ongeveer 200 melkweggroepen, 2500 grote sterrenstelsels, 50.000 dwergstelsels en 200 biljoen sterren in de Maagd Supercluster.Het is vernoemd naar de Maagdcluster, de grootste nabijgelegen galactische structuur, die de dominante zwaartekracht in de supercluster is (en gaf het zijn naam).Andere grote clusters erin zijn de Fornax -cluster en het Eridanus -cluster.De lokale groep is relatief klein in vergelijking met deze grotere clusters, hoewel de supercluster de lokale supercluster wordt genoemd.
De algehele structuur van de Maagd Supercluster is enigszins vergelijkbaar met de sterrenstelsels erin mdash;Een platte schijfvorm omgeven door een diffuse halo.De schijf bevat ongeveer 60% van de lichtgevende sterrenstelsels in de supercluster, terwijl de halo ongeveer 40% bevat.Net als alle andere grootschalige structuren in het universum (inclusief sterrenstelsels), bestaat deze voornamelijk uit onzichtbare donkere materie, die alleen kan worden gedetecteerd door de zwaartekrachtinvloed die het heeft op andere materie.
Deze structuur bevindt zich in de buurt van andere superclusters, zoals de Pavo-Indus Supercluster, de Centaurus Supercluster, de Perseus-Visces Supercluster en vele anderen.Het wordt ook begrensd door grote leegten: de beeldhouwer Void, Bootes Void en Capricornus Void.Op schalen groter dan superclusters wordt de merkwaardige cellulaire aard van het universum meer merkbaar.Lichte materie is voornamelijk gecondenseerd in grote vellen en filamenten die de randen van nog meer enorme lege leegten uitstrekken.