Wanneer reizen mensen naar Mars?
Wetenschappers analyseren de mogelijkheid van een reizen naar Mars op een serieuze manier sinds ten minste 1952, toen Wernher von Braun zijn invloedrijke boek publiceerde Das Marsprojekt .Sindsdien zijn er verschillende zeer succesvolle orbiter- en rover -missies geweest, waardoor Mars verkenning en een veel beter begrip van de omstandigheden daar mogelijk was, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor een potentiële bemande missie.
Tegelijkertijd heeft het succes van de sondemissies ertoe geleid dat sommige wetenschappers de wijsheid van een gevaarlijke en dure bemande missie in twijfel trekken.In ieder geval zijn er momenteel geen solide plannen voor een bemande Mars -missie in de nabije toekomst, hoewel de visie van de VS voor ruimte -exploratie de mogelijkheid vermeldt om na 2020 naar Mars te reizen. In dit artikel kijken we naar een paar van de kwesties die dat zouden doenDe gemiddelde afstand is ongeveer 140 miljoen mijl, 1,5 keer langer dan de afstand tussen de aarde en de zon.Ongeveer elk jaar komt de aarde relatief dicht bij Mars, ongeveer 50 miljoen mijl.Ter vergelijking: de afstand van de aarde tot de maan is slechts ongeveer 236.000 mijl (380.000 km), meer dan 200 keer korter.Als de reis van de aarde naar de maan ongeveer drie dagen duurt, zou een ruimtevaartuig met vergelijkbare snelheid naar Mars minimaal 600 dagen (1,6 jaar) nodig hebben.Deze transittijd is ongeveer typisch voor ruimtesondes die tot nu toe aan Mars zijn gelanceerd.
Uitgebracht meer dan drie jaar met een kleine bemanning - waarschijnlijk bestaande uit slechts drie of vier individuen, in een krappe ruimtevaartuigen - kan de grenzen van menselijke psychologische tolerantie verleggen.Dit overschrijdt de isolatie die wordt ervaren door nucleaire subbemanningen, die maanden onder water kunnen doorbrengen in krappe kwartalen, maar niet jaren.Om deze situatie meer aanvaardbaar te maken, zouden de astronauten moeten worden voorzien van een vorm van entertainment om de reis te maken zonder elkaar te doden.Internettoegang is een mogelijkheid (hoewel er een aanzienlijke vertraging zou zijn als gevolg van lange afstanden), en virtual reality -programma's zijn een andere.Om realistisch naar Mars te reizen, moet deze uitdaging worden overwonnen.
Een andere grote zorg voor reizen naar Mars is het niveau van blootstelling aan kosmische stralen voor zo'n lange missie.Er zijn echter weinig nadelige gezondheidseffecten van jaar of langer verblijf op ruimtestations in lage aarde-baan, geeft aan dat dit misschien niet zo groot is als een probleem als aanvankelijk gedacht.
Omdat de reis zo lang is, zou elke bemande Mars-missie een aanzienlijke hoeveelheid voedsel en water aan boord vereisen, en een efficiënt middel om water te recyclen nadat het door het lichaam is gegaan.Anders zou de lading van het vaartuig onbetaalbaar zijn.Een Mars -vaartuig zou niet alleen zijn passagiers, hun apparatuur, voedsel, zuurstof en water moeten slepen, maar de brandstof die nodig is om te lanceren van Mars en terug te versnellen naar de aarde tijdens de terugreis.Dit leidt tot ongekende gewichtsvereisten, aanzienlijk verder dan alles nog geprobeerd in ruimtemissies.
Als alle technische uitdagingen kunnen worden overwonnen, zullen mensen uiteindelijk Mars bezoeken.Het gebruik van nucleair-aangedreven ruimtevaartuig zou een benadering zijn van de uitdaging van de voortstuwing en het minimaliseren van het laadgewicht.Het kan echter een tijdje duren voordat astronauten naar Mars reizen - één hint suggereerde een datum van 2037.