Wat is een bathysphere?

Bathysferen zijn speciale kamers die zijn ontworpen voor gebruik in diepzee-verkenning.Een traditionele bathysfeer heeft de algemene afgeronde verschijning van een bol en is uitgerust met drukbestendige ramen, waardoor de inzittenden het terrein en het mariene leven rond de kamer kunnen observeren.Voor het eerst voorgesteld in 1928, maakte het apparaat het mogelijk voor mensen om onderwatergebieden te verkennen die voorheen buiten de technologie van de dag waren.

Een bathysfeer wordt in een waterlichaam neergelaten met behulp van sterke kabels die vanuit een schip worden bediend.Kranen helpen om de afdelingssnelheid en de diepte te beheersen die de kamer bereikt.De deur naar het apparaat is ontworpen om waterdicht te zijn, waardoor het gemakkelijker is om de cabine onder druk te zetten en de druk op een niveau te houden dat acceptabel is voor mensen.Spotlights maken het mogelijk om het gebied onmiddellijk rond het apparaat te verlichten en een glimp van verschillende soorten zeeleven te vangen.De vroegste ontwerpen omvatten een reeks hogedrukcilindrische tanks die voldoende zuurstof bevatten om de duikers tijd te geven om een relatief grondig overzicht te maken van de algemene omstandigheden in de directe omgeving.

John H.J. Butler wordt gecrediteerd voor het ontwerpen van de eerste bathysphere in 1929 en werkt aan een algemeen concept dat het jaar ervoor door Otis Barton werd bedacht.Het eerste ontwerp was extreem zwaar en bleek onwerkbaar.Een tweede poging leverde een ontwerp op dat alle veiligheidsfuncties bood in het eerste ontwerp, maar was licht genoeg voor transport en gebruik met de stalen kabels van de dag.

Barton wendde zich tot William Beebe, een bekende naturalist en ontdekkingsreiziger, om financiële steun te vinden voor de bouw van de nieuwe Bathysphere.Op 6 juni 1930 voerde het paar de eerste bemande duik uit met het nieuwe apparaat, met een diepte van 803 voet, of 245 meter.Binnen vier jaar had het paar een nieuw record gevestigd, met een succesvolle afdaling van 3,028 voet of 923 meter.Dat record stond tot 1949.

Terwijl de Bathysphere het mogelijk maakte om oceaandiepten te verkennen die voorheen onmogelijk waren geweest voor mensen om te beheren, had het apparaat limieten.De kabels die worden gebruikt om het apparaat te verlagen en te verhogen, zouden alleen tot bepaalde diepten werkbaar blijven.Bovendien had het apparaat geen middelen van onafhankelijke voortbeweging, waardoor het noodzakelijk was om de bathysfeer terug naar het schip te tillen, naar een andere locatie te gaan en het apparaat een tweede keer te verlagen.Na verloop van tijd werd een soortgelijk apparaat ontwikkeld als een bathyscaph, ontwikkeld;Dit apparaat was in staat tot een beperkte mate van zelflocotie en kon diepten beheren die buiten de mogelijkheden van de Bathysphere lagen.

Vandaag is de eerste werkende bathysphere te zien in de Verenigde Staten.Gehuisvest op het New York Aquarium op Coney Island, worden bezoekers getrakteerd op presentaties over de geschiedenis van het apparaat, evenals gearchiveerde beelden die de vroege expedities beschrijven waarbij Barton en Beebe betrokken zijn.Hoewel diepzee-verkenning ver buiten de mogelijkheden van die eerste bathysfeer is gegaan, hielp veel van de kennis die tijdens de constructie is opgedaan en later gebruikte om moderne verkenningsmethoden mogelijk te maken.