Wat is een tractorstraal?
Een tractorstraal is een apparaat dat objecten van een afstand kan manipuleren; Het concept is in de eerste plaats theoretisch, in plaats van feitelijk, dus het is moeilijk om te bepalen hoe precies een tractorstraal werkt. Veel sciencefictionfilms en boeken bevatten een variant van de tractorstraal, vaak met behulp van een krachtige laser. Meestal trekt een tractorstraal objecten aan, trekt ze dichter bij de bron van de balk, of is het in staat om op een doel te vergrendelen om het te verplaatsen. Een pressorstraal daarentegen stwist objecten af, waardoor ze verder weg dwingen. Wetenschappers in de vroege 21e eeuw waren in staat om zogenaamde "moleculaire pincet" te ontwikkelen die moleculen konden manipuleren zonder ze daadwerkelijk aan te raken, met behulp van zeer precieze lasers. Hoewel deze geminiaturiseerde tractorstralen misschien niet zo opwindend lijken als het spul van Star Trek , vertegenwoordigden ze een grote doorbraakvoor de wetenschappelijke gemeenschap.
In het rijk van science fiction kan een tractorstraal worden gebruikt voor verschillende doeleinden. In veel gevallen wordt de balk gebruikt om objecten zoals vracht- en kleine ruimteschepen te verplaatsen, samen met mensen. In sommige gevallen fungeert de tractorstraal van een groter ruimteschip als een dockingapparaat voor kleinere schepen, vergrendelt ze en brengt ze veilig omhoog naast het grotere schip. Deze stralen kunnen ook naderende ambacht stabiliseren of objecten aan boord van een ruimteschip stabuleren. In sommige gevallen zijn tractorstralen krachtig genoeg om schepen op hun plaats te sluiten om te slepen.
Natuurlijk wordt de tractorstraal ook in scènes met criminelen goed gebruikt. De balk kan bijvoorbeeld een ontsnapt van crimineel schip veroveren of criminelen op hun plaats vergrendelen totdat de wetshandhaving hen kan bereiken. Criminelen gebruiken op hun beurt verschillende schilden en pressorstralen in een poging om vangst te ontwijken. In Sci-Fi, de goede jongens winnen meestal uiteindelijk, dus deze maatregelen falen uiteindelijk.
Zoals veel dingen in science fiction, is er een element van waarheid in het idee van een tractorstraal, hoewel wetenschappers niet in staat zijn geweest om grootschalige tractorstralen te maken zoals routinematig afgebeeld in science fiction. Het is echter mogelijk dat we op een dag gigantische tractorstralen kunnen zien in actief gebruik, samen met andere heerlijke fantasieën van science fiction, van buitenaardse rassen tot vliegende auto's.