Wat is een roltrap?

Een roltrap is een gemechaniseerde bewegende trap, gebruikelijk op plaatsen met veel voetverkeer of waar een conventionele trap erg lang en vermoeiend zou zijn om te klimmen.Escalators zijn vaak te zien in winkelcentra, musea, multi-verdiepingen tellende parkeergarages en metrostations bijvoorbeeld.Escalatoren worden vaak in paren geïnstalleerd, met een opzettende roltrap en een roltrap naast elkaar, terwijl een enkele roltrap kan worden gewijzigd om omhoog of omlaag te gaan volgens de richting van zwaarder verkeer op verschillende tijdstippen van de dag.

Een roltrapis vergelijkbaar met een transportband, maar verschilt in die zin dat het op een helling is en een trapoppervlak heeft in plaats van een platte riem.De meeste roltrappen omvatten ook een leuning die in combinatie met de trap beweegt.Om van het ene uiteinde van een roltrap naar het andere te gaan, kan een persoon eenvoudig op de ene stap staan totdat men het einde bereikt, of men kan de roltrap klimmen of afdalen als conventionele trappen.Veel roltrappen in drukke gebieden zijn breed genoeg om twee kolommen van mensen te huisvesten, en degenen die conventioneel willen staan, blijven aan één kant van de roltrap.

De grote meerderheid van de roltrappen ter wereld is recht, maar er zijn enkele spiraalvormige modellen.Deze worden over het algemeen gebruikt voor hun esthetische aantrekkingskracht, maar ze hebben ook het voordeel van het besparen van ruimte.Spiraalvormige roltrappen zijn te zien in Caesars Palace in Las Vegas, Nevada, het Westfield San Francisco Center in San Francisco, Californië, en de Times Square Mall in Causeway Bay, Hong Kong.

Massachusetts Patent Lawyer Nathan Ames verkregen het eerste patent voor eenEscalator in 1859, hoewel een werkmodel pas in 1896 verscheen. Dit was toen Jesse W. Reno, afgestudeerd aan de universiteit van Lehigh in Engineering, zijn roltrapontwerp uit 1891 in Coney Island, New York installeerde.Meer roltrappen begonnen de komende jaren op openbare plaatsen te verschijnen, en ze werden steeds geavanceerder in ontwerp en exponentieel talrijker gedurende de 20e eeuw.Nu zijn ze alomtegenwoordig, met naar schatting 90 miljard mensen die elk jaar alleen al in de Verenigde Staten op roltrappen rijden.