Wie heeft de koelkast uitgevonden?

Het idee om een lage temperatuuromgeving te gebruiken om voedselbuit te voorkomen bestaat al eeuwen.Het creëren van het bekende thuisapparaat was het gevolg van een reeks innovaties door chemici, ingenieurs en uitvinders gedurende de 18e en 19e eeuw.De Amerikaanse uitvinders Oliver Evans, Jacob Perkins en John Gorrie worden gecrediteerd voor het ontwikkelen van de vroegste versies van de moderne koelkast in de vroege jaren 1800.Later die eeuw stond het werk van de Duitse ingenieur Carl von Linden toe dat chemisch koelmiddel efficiënt werd opgeslagen, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor massaproductie van koelkasten.Preservatieve methoden zoals zouten en drogen waren ook effectief, maar deze waren niet goed geschikt voor alle soorten voedsel.Voordat de mechanische koeling op grote schaal beschikbaar was, gebruikten veel culturen goed geïsoleerde gebouwen genaamd ijshouses voor voedselopslag, met behulp van winterijs en sneeuw als natuurlijke koelmiddelen.Deze structuren dateren uit het tweede millennium voor Christus in Europa en Azië, en de namen van de ingenieurs die ze hebben ontworpen, zijn verloren gegaan door de geschiedenis.

De eerste koelkasten

ijsjes werden tot ver in de moderne tijd gebruikt, met name in landelijke gebieden waar elektriciteit en apparaten duur of niet beschikbaar waren.In het begin van de 19e eeuw creëerde de Amerikaanse ingenieur Thomas Moore een thuisversie van het Icehouse, een draagbare geïsoleerde kamer gekoeld door Block Ice.Moore bedacht de term koelkast om zijn uitvinding te beschrijven, hoewel deze vaker bekend werd als de ijsbox.IJsboxen hadden dezelfde algemene vorm en functie als moderne koelkasten en sommige mensen gebruiken deze naam nog steeds.In veel gebieden zou een lokale bezorger, in de volksmond bekend als een Iceman in de VS, verse ijsblokken naar buurten in een kar of vrachtwagen brengen.

In de jaren 1750 ontdekte de Schotse fysicus William Cullen dat sommige chemische reacties warmte zouden wegnemen van een bepaald gebied, waardoor een zak kou zou ontstaan.Cullen, geen zorgen over de praktische toepassingen van zijn ontdekking, realiseerde zich niet dat hij de basis voor moderne koeling had gevonden.Rond dezelfde tijd dat Thomas Moore de ijsbox uitvond, ontwierp Oliver Evans, maar bouwde geen machine om gebruik te maken van het chemische proces van Cullen.Het was pas in 1834 dat wetenschapper Jacob Perkins de eerste functionerende koelkast bouwde en gepatenteerd.Perkins, een belangrijk figuur in de Amerikaanse engineering, sliep ook aan verwarmings- en koelsystemen voor het huis en wordt soms de vader van koeling genoemd.

Tien jaar later was de Amerikaanse arts John Gorrie op zoek naar een stabiele ijsbron om de lichaamstemperatuur van patiënten met gele koorts te verlagen.De op dat moment gebruikelijke ijsafgiftemethoden waren onvoldoende voor zijn doeleinden, dus hij werkte, werkzaam vanuit het oorspronkelijke ontwerp van Evans, een koelunit die praktischer en efficiënter was dan die gecreëerd door Perkins.Dit was het model voor de moderne koelkast.Als gevolg hiervan kunnen Evans, Perkins en Gorrie de krediet effectief delen voor dit nu essentiële apparaat.

Het koelproces

Mechanische koelsystemen zijn afhankelijk van chemicaliën die koelmiddelen worden genoemd.Terwijl het koelmiddel door het apparaat beweegt, wordt het gecomprimeerd, wat zijn temperatuur verhoogt.Die hitte wordt losgelaten vanaf de achterkant van de koelkast;Naarmate de warmte wordt verdwenen, condenseert het koelmiddel maar blijft bij die hoge druk.Het koelmiddel beweegt vervolgens door een expansieklep, waar de druk daalt en het weer in een gas verandert.Terwijl het van vloeistof in gas verandert, daalt de temperatuur en koelt de lucht.Fans en motoren circuleren deze gekoelde lucht in een geïsoleerd gebied.

De eerste koelkasten gebruikten vloeibare koelmiddelen zoals Ether, maar in 1876, Carl von Linden DiscoVered een verbeterde methode voor vloeibaar te maken gas.Dit maakte de massaproductie van koelapparatuur praktisch, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor hun wijdverbreide verkoop en gebruik in de 20e eeuw.

Er waren echter nog steeds ernstige problemen met het ontwerp.Vroege koeleenheden gebruikten zeer giftige gassen zoals ammoniak, zwaveldioxide en methylchloride.De kamers die deze gassen bevatten, lekten soms, wat resulteerde in verschillende fatale thuisongevallen in de vroege jaren 1900.Fabrikanten van apparaten realiseerden zich dat een veiliger koelelement nodig was, wat leidde tot de ontdekking van synthetische koelmiddelen genaamd chlorofluorocarbons (CFC's).Ook collectief bekend als Freon , werden ze het standaard koelmiddel wereldwijd in de decennia die daarop volgden.

Freon was echter ook geen perfecte oplossing.In de jaren zeventig ontdekten wetenschappers dat CFC's bijdragen aan de uitputting van de natuurlijke ozonlaag van de aarde.Ozon -uitputting, die de schadelijke gezondheidseffecten van zonnestraling verhoogt, werd al snel begrepen als een belangrijke milieucrisis.Wereldregeringen verbood het gebruik van CFC's in de jaren tachtig, hoewel het tientallen jaren zou duren voordat alle apparaten die ze in dienst hadden buiten gebruik zouden zijn.Moderne koelkasten gebruiken veiliger alternatieve koelmiddelen, en hun zeer efficiënte machines vereist meestal kleinere hoeveelheden chemicaliën dan door oudere eenheden te worden gebruikt.