Hva er bærekraftsindikatorer?

Bærekraftsindikatorer gir informasjon om statusen til et prosjekt, politikk eller fellesskap.De gir et integrert syn på hvor godt et system fungerer.Vanligvis vurderer bærekraftsindikatorer den sosiale effekten, miljøpåvirkningen og den økonomiske virkningen av offentlig politikk.Ved å identifisere områdene i hver sektor som er berørt av en politikk, kan problemer raskt og adresseres.

I motsetning til tradisjonelle indikatorer, som fokuserer på endringen i en spesifikk sektor uten hensyn til påvirkning fra andre sektorer, gjenspeiler bærekraftsindikatorer densammenkoblede forhold til alle sektorer.For eksempel regnes bruttonasjonalproduktet (BNP) som en tradisjonell indikator på hvor godt økonomien har det, men det tar ikke hensyn til virkningen av den økonomiske aktiviteten på miljøet eller samfunnet.Indeksen for bærekraftig økonomisk velferd (ISEW) regnes som en bærekraftsindikator.Det trekker fra BNP kostnadene for miljøskader fra ting som luftforurensning og ressursutarming, samtidig som den øverste økonomiske aktiviteten for BNP som ubetalt innenlandsk arbeidskraft.

For at en bærekraftsindikator skal være nyttig, må den oppfylle visse kriterier.Bærekraftsindikatorer må gi informasjon som er relevant.Informasjonen må også være forståelig og pålitelig.Dataene levert av bærekraftsindikatorer må også være rettidig.

Informasjonen fra bærekraftsindikatorer brukes vanligvis til å identifisere problemer som oppstår som et resultat av offentlig politikk.Løsninger på problemene genereres for å opprettholde fremgang.Hvis problemene ikke blir adressert, antas det at fremgangen vil avta og til slutt føre til sosial, miljømessig eller økonomisk tilbakegang.

Det er flere økonomiske indikatorer som brukes til å måle bærekraft.Antall selskaper og de forskjellige størrelsene på selskaper anses som en bedre indikator på arbeidsmarkedet enn tradisjonelle indikatorer som arbeidsledighet eller antall jobber.Mengden penger brukt i en lokal økonomi, fra lønn som er opptjent i den lokale økonomien, anses også som en bedre indikator på lokal økonomisk fremgang enn BNP.

Flere miljøindikatorer adresserer bærekraft.Mengden giftige materialer som produseres og brukes regnes som en bedre indikator på hvor mye forurensning som sendes ut i miljøet enn å måle omgivelsesnivåene til miljøgifter.Den totale energien som brukes er generelt en bedre måte å projisere bærekraftig energiforbruk enn den tradisjonelle indikatoren på prisen på bensin.

Standardiserte testresultater er tradisjonelle indikatorer på sosial fremgang.Antall studenter som vender tilbake til lokalsamfunnet etter college, anses som en bedre indikator på utdannings bærekraft.Antallet mennesker som faktisk stemmer i valg er også en bedre indikator på sosial fremgang enn antall registrerte velgere.