Hva er en gjensidig forening?

En gjensidig forening er først og fremst en organisasjon, vanligvis et selskap, som eies av medlemmene eller kundene.Dette skiller seg fra et privateid selskap, som vanligvis eies av noen få ansatte, eller et børsnotert selskap, eid av aksjeeiere.Generelt vil en gjensidig forening ikke bare arbeide for å tjene størst mulig fortjeneste, selv om dette noen ganger er tilfelle.

En felles form for gjensidig forening er det gjensidige forsikringsselskapet.Dette eies av kunder i stedet for aksjeeiere.I teorien har kundene, som alle er forsikringstakere i selskapet, det ultimate å si om hvordan virksomheten drives.I praksis opererer mange slike firmaer som enhver annen virksomhet, med toppledere og ledere som tar de fleste av de største beslutningene.

Teknisk sett er en slik gjensidig forening et non-profit selskap.Dette er fordi penger som er til overs ikke blir registrert som et overskudd eller betalt som et aksjeutbytte.I stedet er den delt mellom medlemmene, enten som en kontant betaling eller som rabatt på serviceavgiftene, for eksempel lavere premier for forsikringskunder.På en gang kunne noen gjensidige foreninger dermed unngå å betale skatt på pengene de tjente.et bygningssamfunn i Storbritannia.Mange tidligere gjensidige foreninger i denne kategorien har valgt å bli offentlig handelsbanker, en prosess kjent som demutualisering.En annen variasjon på den gjensidige foreningen er det vennlige samfunnet.I de fleste tilfeller oppsto slike grupper i liten skala og opererte mot et sosialt formål;For eksempel å beskytte medlemmene mot tapt inntekt mot sykdom, eller gi utgifter til begravelser.I dag har noen vennlige samfunn vokst til fullskala virksomheter som tilbyr finansielle tjenester med liten eller ingen sosial forbindelse mellom medlemmene.

Det er viktig å merke seg at den primære definisjonen og forklaringen av gjensidig forening i denne artikkelen refererer til USA.Både selve begrepet og konseptet som er beskrevet brukes i noen andre land.Det er imidlertid variasjoner i både hva begrepet betyr i en juridisk sammenheng og hvordan konseptet fungerer i praksis på tvers av forskjellige land.Begrepet skal ikke forveksles med et aksjefond, en type investering som forvalter en basseng med penger fra flere investorer.