Hva er merkantilisme?

Mercantilisme er en for det meste historisk økonomisk teori som holder rikdommen til en nasjon kan måles ved den klare tilførselen av kapital, vanligvis holdes i en konkret form som gull eller sølv.Mercantilisme uttaler at den globale tilbudet av rikdom er et fast beløp, og at en hvilken som helst gevinst av formue fra en nasjon nødvendigvis må representere et tap av en annen.Mercantilisme er derfor på mange måter det motsatte av den senere laissez-faire-kapitalismen som ble fremmet av økonomer som Adam Smith.

Den teoretisk ideelle formen for merkantilisme ble representert av en nasjon som ikke kjøpte noe fra utenfor land, i stedet bare eksporterende ferdige produkter i utvekslingfor kapital og stadig bygge opp sin egen formue.Dette vil bli oppnådd ved å sørge for alle innbyggernes behov innenlands, og ved å hente ut råressurser fra selve landet eller fra kolonier, og deretter avslutte dem i landet før de eksporterer dem.I praksis kunne dette idealet aldri eksistere, og så merkantilisme var opptatt av å prøve å komme så nær idealet som mulig.

I sannhet var det ingen reell sammenhengende teori om merkantilisme i løpet av den tidens idealer var oppstigende, fra1500- til 1800 -tallet.Ulike økonomiske filosofer og myndighetspersoner fokuserte på forskjellige aspekter av det som nå kalles merkantilisme, men det var ikke før en sterk opposisjon begynte å danne, av frie markedsøkonomer som Adam Smith, at begrepet ble brukt for å beskrive den forskjellige samlingen avmål.I ettertid er det imidlertid lett å se hvordan de forskjellige tanketrinnene alle fungerte mot et lignende ideal, og så så ut til å danne en løs sammensvirket merkantilisme.

Et av hovedprinsippene for merkantilisme var at global økonomi var enZero-Sum Game: Hvis en nasjon fikk, en annen tapt.Dette betydde at det var avgjørende å minimere eksport av kapital, og å maksimere importen av kapital.Så nasjoner ville eliminere skatter og handelshindringer i sine egne land, og øke massive barrierer for all eksport.Det ble også viktig å prøve å hente ut hver unse rå ressurs innenlands, og å forvandle den rå ressursen til ferdige produkter som kunne eksporteres med en heftig overskudd.Hvis råvarer ikke var umiddelbart tilgjengelig, var det akseptabelt å importere dem, deretter avslutte dem i landet og eksportere dem med overskudd.

Kolonier spilte også en importrolle i merkantilisme, som en jevn kilde til råressurser og en fangetmarked.Ressurser kan hentes ut fra underlagte kolonier, sendt til moderlandet, jobbet inn i ferdige produkter og deretter solgt tilbake til kolonimarkedet, som ofte ville ha lover for å gi gunstig handelsbehandling til moderlandet over alle andre nasjoner som ønsker å handle.Eksporten av kapitalmarkører, som gull og sølv, var spesielt begrenset under merkantilisme, ettersom det ble sett på som et mål på nasjonens direkte rikdom.

Til slutt falt teoriene om merkantilisme i disfavor etter hvert som den frie markedsideologien ble oppstigende.I den frie markedsteorien ble den frie og klare handelen med varer sett på som gunstig for alle involverte parter, med den globale økonomien som ble sett på som en nesten ubegrenset ressurs, snarere enn som den lukkede null-sum-spillet Mercantilism som ble fremmet.Selv om noen lommer med merkantilist tanke holdt ut til begynnelsen av 1900 -tallet, ble den ved midten av 1900 -tallet praktisk talt forlatt av alle seriøse økonomer.