Hva er negativ eksternalitet?

En negativ eksternalitet er en situasjon der en person eller en virksomhet tar en beslutning, men ikke trenger å bære hele kostnaden eller resultatet av den avgjørelsen.I stedet blir i det minste en del av den samlede kostnaden for den avgjørelsen videreført til samfunnet som helhet.Når den ikke blir sjekket, kan denne typen økonomiske fenomen føre til betydelige sosiale kostnader, og muligens undergrave hele eller en del av markedet.

Et eksempel på en negativ eksternalitet har å gjøre med driften av en fabrikk i et gitt samfunn.Som en del av produksjonskostnadene kjøper virksomheten verktøy og råvarer for å produsere spesifikke varer.Som en del av produksjonsprosessen kan fabrikken frigjøre miljøgifter i luften eller muligens dumpe kloakk i det lokale vannsystemet.Beboere i samfunnet er negativt påvirket av driften av anlegget, siden kombinasjonen av luft- og vannforurensning sannsynligvis vil skape helseproblemer som må behandles.Som en helhet kan samfunnet måtte delta i mer aggressiv innsats for å rense luften og vannet, noe som fører til ytterligere utgifter til den lokale kommunen.

I noen tilfeller har arten av den negative eksternaliteten ingenting å gjøre med forurensning, men med produksjon av overflødig varer.Dette har effekten av å senke kostnadene forbundet med å produsere hver enhet, noe som er en fordel for selskapet som produserer disse varene.Eksternt har denne høyere produksjonshastigheten potensialet til å påvirke konkurrentens evne til å selge nok av lignende varer til å forbli i virksomheten.Som et resultat har forbrukere til slutt færre valg når det gjelder merkevarer å kjøpe, og den lavere konkurransen flytter markedet nærmere en monopolsituasjon.Når dette skjer, kan forbrukerne etter hvert betale høyere priser, ganske enkelt fordi det ikke er noe annet valg.

Lover som hjelper til med å minimere muligheten for noen former for negativ eksternalitet er vanlig i dag.Dette gjelder spesielt når det gjelder luft- og vannforurensning i et samfunn.Bedrifter som driver fabrikker innen jurisdiksjonen blir vanligvis inspisert for å sikre at anlegget er i samsvar med lokale og nasjonale miljøforskrifter.Unnlatelse av å overholde kan føre til heftige bøter som har en negativ innvirkning på fordelene selskapet stammer fra produksjonsprosessen.I ekstreme tilfeller er noen regjeringer bemyndiget til å legge ned anleggene til det blir gjort endringer som bringer operasjonen i full samsvar.

Ideelt sett tar selskapene selv skritt for å minimere mengden negativ eksternalitet som finner sted som et resultat av produksjonsprosessen.Dette kan være noe problematisk for bedrifter med behov for å endre produksjonsprosesser eller investere i kostbart utstyr for å begrense omfanget av eksternaliteten.Siden disse aktivitetene sannsynligvis vil redusere selskapets bunnlinje, er det ikke uvanlig at bedrifter er i samsvar med statlige forskrifter som begrenser negativ eksternalitet, men gjør lite utover det som kreves av disse forskriftene.