Hva er proteksjonisme?

Proteksjonisme er en økonomisk politikk som er ment å være til fordel for innenlandske produsenter av varer og tjenester.I en nasjon med proteksjonistisk politikk er innenlandske produsenter isolert fra konkurranse mot utenlandske firmaer av en rekke hindringer for import.De kan også støttes direkte av regjeringen med bruk av subsidier.Det motsatte av proteksjonisme er fri handel, der varer fritt har lov til å krysse grenser.Mange nasjoner støtter fri handel, og foretrekker å se proteksjonistisk økonomisk politikk sperret helt.Underskrivere til den generelle avtalen om tollsatser og handel (GATT) og medlemmer av World Trade Organization (WTO), for eksempel, er typisk talsmenn for fri handel.

Logikken bak proteksjonisme er at innenlandske næringer kan lide når de blir konfrontert med utenlandsk importsom er tilgjengelige til billigere priser på grunn av lavere arbeidskraftskostnader, lettere tilgjengelige naturressurser eller utenlandske statlige subsidier som hjelper produsentene å holde kostnadene lave.Ved å pålegge stive importtariffer og kvoter, kan en regjering teoretisk øke markedet for innenlandske varer, ved å i hovedsak stenge markedet for utenlandske produsenter.Dette igjen er designet for å være til fordel for den innenlandske økonomien.

Når begrensninger på import er ledsaget av statlige subsidier til innenlandske selskaper og offentlige eksportsubsidier for å oppmuntre til eksport av innenlandske produkter, er proteksjonisme ment å være til fordel for innenlandske selskaper.Dette er imidlertid ikke alltid tilfelle.Takket være mangelen på konkurranse, kan selskaper ha mindre interesse av å utvikle innovative nye produkter, holde seg til gamle oppfinnelser og teknologier.De kan også møte eksportbarrierer, fordi fremmede land ofte reagerer på proteksjonisme med proteksjonistisk egen politikk.

Enkeltborgere kan også lide under proteksjonisme, fordi de kan oppleve at prisene for varer og tjenester blir oppblåst.Uten lavpris utenlandsk konkurranse har selskaper råd til å belaste hva de vil for sine varer og tjenester, og dette betyr at forbrukere kan betale priser som er mye høyere enn de som er betalt av mennesker i andre regioner i verden.De kan også gnage på mangelen på innovasjon, eller lobby for en større frihet til å velge mellom produkter.

Tilhengere av proteksjonisme hevder at det kan hjelpe begynnende næringer ved å isolere dem fra det åpne markedet til de er sterke nok til å fungere uavhengig.Proteksjonisme beskytter også teoretisk innenlandsk sysselsetting, ved å oppmuntre selskaper til å ansette innenlands, og det kan brukes til å fremme levende lønn og bedre fordeler for ansatte.Talsmenn påpeker at proteksjonisme også kan brukes til å presse utenlandske nasjoner for å forbedre forholdene for sine arbeidere.