Hva er sosiale kostnader?

Sosiale kostnader er et begrep som noen ganger brukes i økonomiske diskusjoner for å referere til kostnadene som andre oppleves når spesifikke typer varer og tjenester kjøpes.Dette er forskjellig fra konseptet med private kostnader, som fokuserer på kostnadene en person opplever når han velger å kjøpe en spesifikk god eller tjeneste.Ideen bak å forstå sosiale kostnader er å bidra til å avgjøre om produksjon og salg av visse varer skaper nok fordeler for den generelle befolkningen til at kostnadene for de samme menneskene blir utlignet.

Et klassisk eksempel på hvordan sosiale kostnader fungerer i driften av amaneringsselskap som produserer en rekke varer som anses som svært ønskelig av en rekke forbrukere.Selv om det ikke er tvil om at noen fordeler oppnås ved kjøp av disse varene, kan selve produksjonsprosessen føre til kostnader som utlignet minst en del av disse fordelene.For eksempel, hvis produksjonsanlegget tilfører betydelig forurensningsmengde som finnes i nærmiljøet, kan de sosiale kostnadene omfatte tap av dyreliv og opprør av den økologiske balansen i området.I noen tilfeller kan anleggets nærhet ha en negativ innvirkning på eiendomsverdiene til den omkringliggende eiendommen.Avhengig av forurensningens art, kan de sosiale kostnadene også omfatte den økte sjansen for mennesker som bor i området for å utvikle visse typer helseproblemer som igjen legger ytterligere stress på lokale helsetjenester og øker helsetjenester for de som er berørt av disse sykdommene.

Mens de fleste typer handel involverer en viss grad av sosiale kostnader, kan kostnadens mengde være minimal og lett oppveies av fordelene som er avledet fra forretningsdriften.Ved å bruke det samme eksemplet på et produksjonsanlegg, kan selskapet bruke en rekke strategier som reduserer fotavtrykket til operasjonen på nærmiljøet.I stedet for å redusere eiendomsverdiene, kan tilstedeværelsen av operasjonen anspore flere til å flytte til området, øke etterspørselen og verdien av det begrensede antallet hus og eiendommer som er tilgjengelige for salg.Når virksomheten vokser ved å legge til nye ansatte, kan lokalsamfunnet også øke til det punktet at flere forhandlere flytter inn i området og utvalget av helsetjenester som tilbys i nærheten, øker også, begge gir verdi til livskvaliteten i lokalsamfunnet.

I sin mest enkle tilstand handler sosiale kostnader om å vurdere potensielle forpliktelser for en gitt handling eller operasjon på samfunnet for øvrig, i stedet for bare å vurdere kostnadene som en person antar ved å ta en spesifikk handling eller kjøpe et bestemt produkt som somproduserer et begrenset utvalg av fordeler og forpliktelser for den personen.Over tid har mange samfunn blitt mer bevisste på behovet for å vurdere sosiale kostnader som et middel til å beskytte livskvalifiseringen i disse samfunnene, samtidig som de også søker å sikre det høyeste nivået av sosiale fordeler.Denne tilnærmingen har ført til behovet for noen reformer i forskjellige samfunn, spesielt når det gjelder å beskytte miljøet og forbedre helsemessige forhold for mennesker som bor i nærområdet.