Trickle down theory er et økonomisk begrep som er gjennomsyret av troen på at økonomien vil bli sterkere som en helhet hvis forholdene forbedres for de rikeste medlemmene i den. I følge teorien vil de velstående individer deretter bli stimulert til å produsere mer som en helhet, en situasjon som også vil komme de fattige individene til gode. Denne teorien ble populær i USA på 1980-tallet som drivkraften bak den økonomiske politikken til president Ronald Reagan. Kritikere av teorien mener at den bare øker forskjellen i rikdom mellom de rike og fattige.
Når en nasjons økonomi lider, er det mange kontrastte teorier om hvordan man kan samle den økonomien fra doldrums. The trickle down-teorien er litt kontroversiell på grunn av dens motsetting. I stedet for å forsøke direkte å øke de fattiges formue, utgjør teorien i stedet at enhver direkte økonomisk stimulering skal komme de velstående til gode. Deres lykke ville ifølge teorien filtrere seg gjennom resten av økonomien, eller for å si det på en annen måte, sildre for å hjelpe de fattige.
Talsmennene for å lure ned teorien mener at disse menneskene, ved å øke formuen til de rikere medlemmene i økonomien, vil bli inspirert til å helle den ekstra rikdommen inn i økonomien. Denne stimuleringen oppnås ved skattelettelser for de velstående eller ved å gi insentiver for å oppmuntre til entreprenørskap. Når dette skjer, i henhold til sildringsteori, kan disse velstående individer deretter overføre denne formuen indirekte til de nedre delene av samfunnet. For eksempel kan en virksomhet øke driften og trenger å ansette mer, eller den kan produsere mer, slik at den kan senke prisene.
Mye av trickle-teorien er basert på lovene om tilbud og etterspørsel. Det følger arbeidet til visse økonomer som mener at en stillestående økonomi kan styrkes ved å øke tilbudssiden. Teorien går ut på at folk fortsatt er villige til å jobbe i en lavkonjunktur, noe som betyr at de prøver å tjene penger og dermed fortsatt har etterspørsel. Å øke tilbudet vil derfor gi disse sliterne arbeidere en sjanse til å oppfylle disse kravene.
Denne teorien flyr i møte med den som sier at mangel på etterspørsel faktisk er problemet for en økonomi. Kritikere av å lure ned teori tror ikke at å hjelpe de rike er en måte å hjelpe de fattige på. De tror at det bare gjør at de rike blir rikere fordi de ganske enkelt kan beholde den ekstra rikdommen i stedet for å pumpe den tilbake i økonomien. Enda verre er det, ifølge sladder av kritikere, at formuen forblir da innenfor rike familier gjennom arv, og dermed foreviger forskjellen mellom rikdom gjennom fremtidige generasjoner.
