En undersøkelsesforsker utfører forskning som skal bestemme hvordan publikum føler om et bestemt emne. Dette arbeidet er tett knyttet til markedsføring og reklame, da undersøkelsesundersøkelser informerer kampanjer for alt fra å selge ny teknologi til å utvikle et effektivt oppsøkingsprogram for folkehelsen. For å bli undersøkelsesforsker er det nødvendig å ha en bachelorgrad på et minimum, med flere sysselsettingsmuligheter åpne for personer som har gradsstudier. Utmerket analyse- og kommunikasjonsevne er også nødvendig.
Undersøkelsesforskere identifiserer et tema av interesse og utformer en studie for å samle informasjon om det. De bestemmer hvordan undersøkelsen skal gjennomføres, og velger mellom metoder som telefonmålinger, onlineundersøkelser eller sendt undersøkelser. De lager også innholdet i undersøkelsen, legger til spørsmål for å samle inn demografiske data og kontrolldata, samt spørsmål om det aktuelle temaet. Dette arbeidet krever ferdigheter med kommunikasjon, ettersom folk trenger å kunne sette ord på spørsmål på en måte designet for å få de mest nøyaktige svarene.
Undersøkelsesforskeren bestemmer også hvordan de skal velge en undersøkelsesprøve, og starter deretter undersøkelsen. Når data kommer inn, legges de til i en database og analyseres. På slutten av undersøkelsen kan alle dataene brukes til å samle informasjon basert på resultatene. Dette kan inneholde viktige data om demografi, for eksempel hvilke aldersgrupper og raser som reagerer på en reklamekampanje, og kan bidra til å målrette kampanjer og publisitet mer effektivt.
Undersøkelsesforskere kan jobbe for reklamefirmaer, politiske kampanjer, regjeringskontorer, ideelle organisasjoner og utdanningsinstitusjoner. Noen er involvert i å utvikle undersøkelser for psykologisk forskning, og grader i psykologi kan være svært nyttig for undersøkelsesforskere, selv om de ikke er interessert i å forfølge psykologi på lang sikt, da utforming av undersøkelser krever en grundig kunnskap om psykologi. Matematikkerfaring er også nødvendig for en undersøkelsesforsker fordi det er nødvendig å beskrive resultatene på en meningsfull måte og for å kunne diskutere feilmarginer og relaterte emner.
Lønn for undersøkelsesforskere varierer. Personer som jobber i privat næring har vanligvis tilgang til større lønninger, spesielt hvis de er involvert i store reklame- og forskningskampanjer. Offentlige ansatte har lavere lønn, vanligvis med statlige fordeler. En offentlig undersøkelsesforsker kan ha tilgang til et større datapool; for eksempel rekkevidden til USAs folketelling, en form for undersøkelsesundersøkelser, er legendarisk, med ansatte i Census som jobber for å telle hver eneste person i USA med en undersøkelse.
