En onkologisk sykepleier er en registrert helsepersonell som tilbyr mange verdifulle tjenester til kreftpasienter og deres familier. Han eller hun kan være ansvarlig for kreftscreening, hjelpe leger i behandlingsøkter, diskutere pleiealternativer med pasienter, rådgive venner og familiemedlemmer, eller gi pedagogisk informasjon til publikum. De fleste sykepleiere ved onkologi jobber i generelle sykehus, pasienter og polikliniske kreftsentre, hjemmehelsesektorer og kreftforskningsinstitusjoner.
Sykepleiere deltar ofte i kreftdeteksjon og behandlingstimer. En onkologisk sykepleier kan forberede en pasient på cellegift eller strålebehandling, og observere økter for å sikre deres sikkerhet. Han eller hun gir direkte omsorg til pasienter etter behandlingsøkter, overvåker deres helse og hjelper til med å lindre smerter. Sykepleiere kan sjekke vitale tegn, administrere medisiner og hjelpe pasienter med vanlige oppgaver som å spise og bade.
Kreftoverlevende sliter ofte med å etablere skikkelige langsiktige behandlingsmetoder og livssituasjoner. En onkologisk sykepleier råder en pasient og hans eller hennes familiemedlemmer til å forklare alternativer og mål for fremtiden. Sykepleieren konsulterer ofte med leger for å koordinere pågående screeninger og behandlingsøkter for å hjelpe til med pasientens bedring. Han eller hun gir oppmuntring og ressurser for å hjelpe overlevende å gjenopprette uavhengig, meningsfull livsstil.
En onkologisk sykepleiers jobb kan innebære å gi utdanning om kreftforebygging og håndtering til annet medisinsk fagfolk og allmennheten. En sykepleier kan snakke på offentlige seminarer eller besøke lokalsamfunn og skoler for å utdanne folk om risiko, advarselsskilt og symptomer på kreft. Onkologsykepleiere fremmer viktigheten av tidlig oppdagelse hos kreftpasienter, slik at de kan få best mulig omsorg.
For å bli sykepleier ved onkologi kreves det vanligvis at en person fullfører et treårig vitnemålsprogram som tilbys av sykehus, eller en lektor eller bachelorgrad i sykepleie fra et akkreditert college. Alle utdanningsveier krever at en person skal fullføre tilleggsopplæring på sykehus eller i akuttmottak før han blir lisensiert som en sykepleier. Onkologsykepleiere i USA kan få sertifisering på sitt felt ved å ta en eksamen administrert av Oncology Nursing Certification Corporation. De fleste andre land tilbyr sertifisering gjennom lignende private eller offentlige etater.
Videreutdanning for etablerte onkologsykepleiere er viktig for å sikre at de holder seg oppdatert om kreftforskning, veiledningsmetoder og medisinsk teknologi. Mange sykehus tilbyr regelmessige videreutdanningskurs for sykepleierne. Mange onkologsykepleiere velger å studere mastergrad i sykepleie for å fremme karrieren. I tillegg oppnår noen sykepleiere doktorgrader for å bli onkologeleger eller kirurger.
