Hva er en toksikolog?

En toksikolog er en forsker som spesialiserer seg på å identifisere, kontrollere og forhindre effekten av kjemikalier på menneskers helse.Noen fagpersoner utfører feltforskning i naturlige miljøer og industrielle arbeidsplasser, mens andre utfører laboratorieeksperimenter på kjemiske prøver.Forskere hjelper også leger med å lage diagnoser for pasienter som kan ha blitt utsatt for visse kjemikalier.Avhengig av hvilken type arbeid en toksikolog utfører, kan han eller hun være ansatt i et sykehuslaboratorium, universitet, myndighetsorgan eller en privat forskningsorganisasjon.

Forskningsforskere driver generelt felt- og laboratorieforskning på giftige stoffer og radioaktivt materiale.De undersøker også de fysiske og kjemiske egenskapene til forskjellige stoffer og analyserer måter forurensninger påvirker miljøet og risikoen de utgjør for mennesker og dyr.Forskere holder nøye notater og tidsskrifter, bruker standard vitenskapelige teknikker og produserer detaljerte rapporter om funnene sine.Mange toksikologer er aktivt involvert i offentlige etater, og hjelper til med å sette nye bransjestandarder og miljøvernlover.

Klinisk toksikologi innebærer å anvende kjemisk forskning når det direkte gjelder diagnose, behandling og forebygging av sykdom.En toksikolog som jobber i et sykehuslaboratorium analyserer blod- og vevsprøver for å sjekke for spor av giftstoffer, legemidler eller andre utenlandske kjemikalier.Han eller hun rapporterer resultater til leger slik at de kan stille nøyaktige diagnoser og administrere passende behandling.

Det er mange spesialiserte aspekter ved toksikologi som kombinerer kliniske og forskningselementer.Rettsmedisinske toksikologer hjelper for eksempel hjelp til obduksjoner for å bestemme dødsårsakene når forgiftning eller overdoser av medikamenter er mistenkt.De bruker ferdighetene sine for å løse straffesaker og blir ofte tilkalt for retten for å rapportere funnene sine.En dyktig toksikolog kan også ansettes av et farmasøytisk selskap for å teste sikkerheten og effekten av nye medisiner før de markedsføres i stor skala.Han eller hun utfører laboratorieforskning og fører tilsyn med kliniske studier for å forstå komponentene og effekten av forskjellige medisiner fullt.I tillegg tilbyr noen forskningsuniversiteter spesialitetsgrader innen toksikologi for å direkte forberede studentene på den typen arbeid de ønsker å utføre.Etter å ha tjent en doktorgrad, begynner en ny toksikolog typisk sin karriere i et postdoktorisk stipendiat eller forskningsassistentposisjon for å få praktisk erfaring.En assistent har sjansen til å lære teknikker fra etablerte fagpersoner, og sikre at han eller hun vil være fullt forberedt på uavhengig arbeid.

Med tid og velprøvde ferdigheter får en ny forsker mer ansvar og får begynne å organisere originale forskningsstudier.Vellykkede toksikologer har generelt flere muligheter for avansement innen feltet, og mange forskere blir til slutt hovedforskere eller uavhengige konsulenter.Noen toksikologer bestemmer seg for å bli universitetsprofessorer for å lære emnet til nye generasjoner av forskere og nyte en høy grad av forskningsfrihet som jobber på skolelaboratorier.