Hva er etnobotany?

Ethnobotany er en spesialisert gren av plantevitenskap som tar sikte på å forstå de komplekse forholdene mellom mennesker og planteliv.Ulike kulturer fra fortiden og nåtiden har oppdaget en rekke bruksområder for urfolksplanter.Folk bruker planter for mat, medisin, husly, klær, kosmetikk og i religiøse ritualer, blant mange andre bruksområder.Offentlig interesse for etnobotany øker på grunn av bevaringsproblemer og økende appell i de potensielle fordelene med naturlig mat og medisiner.

Typisk jobber utendørs, etnobotanister observerer hvordan visse kulturer bruker plantene sine.Feltetnobotanister reiser ofte til isolerte, eksotiske steder, for eksempel tropiske skoger, for å lære hvordan og hvorfor visse planter brukes.Før de legger ut på feltekspedisjoner, driver forskere ofte omfattende forskning av det som allerede er kjent om de innfødte plantene og menneskene i en region.Når de var på stedet, tilbringer etobotanister ofte flere måneder eller til og med år med en gruppe innfødte, og får kunnskap om de praktiske og åndelige aspektene ved hundrevis av forskjellige plantearter.De gjør detaljerte rapporter om funnene sine, samler omhyggelig planteprøver for analyse, og når mulig gjennomfører personlige intervjuer med innfødte.

Laboratorieetnobotanister analyserer de kjemiske og fysiske egenskapene til en rekke planter for å avgjøre om de kan være praktisk bruk for mennesker.Eksperter kombinerer sin kunnskap om etnobotany og laboratorievitenskap for å utføre krevende eksperimenter på plantevev, frø og pollen.Etnobotanisk forskning kan føre til direkte utvikling av nye legemidler og kosttilskudd.I tillegg er rektorene for etnobotany ofte ansatt av forskere ved bioteknologiselskaper, kosmetikkfabrikker og matvitenskapelige institusjoner.

De fleste praktiserende etnobotanister har fått doktorgrader i botanikk, samt omfattende opplæring og utdanning innen antropologi, økologi, sosiologi, historie eller medisin.Etnobotanister trenger en bred kunnskaps- og treningsgrunnlag for å utføre felt- og laboratoriearbeid på riktig måte.De bruker ofte antropologiske rektorer for å objektivt undersøke en samfunnsbruk av urfolksplanter, og anvende sin økologikunnskap for å fremme botanisk bevaring, beskyttelse og bevissthet til et offentlig publikum.

Det er en økende etterspørsel etter dyktige forskere til å utføre etnobotany -forskning, både i feltet og laboratoriet.Etnobotanister blir raskt fremtredende skikkelser i bevaringsinnsatsen, samt ekspertkonsulenter om å gjenopprette økosystemer og skoger.I tillegg er det en sterk global trend for å bruke naturlige urtemedisiner i stedet for moderne kunstige medisiner.Den spesialiserte kunnskapen til etnobotanister vil fortsette å påvirke forskning og utvikling av medisin og naturlige matprodukter.