Hvordan får jeg influensaimmunitet?

Influensaimmunitet, eller biologisk motstand mot influensavirus, kan tilegnes på flere forskjellige måter, for eksempel vaksinasjon eller tidligere eksponering for viruset.Influensaviruset er en smittsom luftveisinfeksjon som kan forårsake alvorlige luftveissymptomer og kan føre til komplikasjoner som kan være dødelig.Det er vanskelig å fremstille effektive vaksiner som forårsaker influensaimmunitet fordi viruset raskt endres gjennom en nesten konstant serie med mutasjoner.Årlig influensautbrudd oppstår over hele verden og forårsaker dødsfall til hundretusener av mennesker hvert år.Nye, spesielt dødelige stammer av influensaviruset som vanligvis er anskaffet fra forskjellige dyr som griser eller fugler, kan føre til enda flere dødsfall.

Delvis influensaimmunitet kan skaffes ganske enkelt gjennom eksponering for influensavirus.Hvis en person fanger viruset ett år, er han betydelig mindre sannsynlig å fange det året etter, ettersom systemet hans har utviklet et visst nivå av motstand mot viruset.Dette er imidlertid bare sant fordi influensavirus har en tendens til ikke å mutere drastisk i løpet av et år.Hvis en ny belastning av viruset vises, vil sannsynligvis et individ utsatt for en tidligere stamme av viruset ha samme nivå av influensaimmunitet.Stammer som ligner de som er fanget i tidligere år, kan fortsatt forårsake infeksjon også, spesielt hvis det smittede individet allerede er ved dårlig helse.

Hvert år lager forskere vaksiner for å tilby influensa immunitet til de som trenger det.Det er to ofte brukte typer vaksiner.I ett blir deaktivert, ufarlige influensa -midler injisert gjennom en nål i armen.Den andre vaksinen, kjent som den levende svekkede influensavaksine (LAIV), er laget med levende, men svekkede influensavirus og administreres som en nesespray.Begge vaksiner kan føre til influensaimmunitet som beskytter mot de mest utbredte stammene av viruset i et gitt år.

Mens influensaimmuniteten som er resultatet av vaksinasjon, redder mange liv hvert år, kan vaksinene også forårsake skadelige eller til og med dødelige bivirkningerog komplikasjoner.Dette gjelder spesielt for mennesker med dårlig helse.Influensavirusene i nesesprayen, selv om det er for svakt til å overvinne et sunt immunforsvar, kan fortsatt infisere og skade et individ med et kompromittert immunforsvar.Bivirkninger av vaksinene kan omfatte feber, sårhet rundt området der skuddet ble gitt, og influensalignende symptomer.Friske mennesker overvinner generelt disse bivirkningene raskt, og noen opplever kanskje ikke dem i det hele tatt.