Hvordan kjenner jeg igjen symptomene på underernæring?

Selv om de fleste tenker på underernæring som et produkt av mangel på mat alene, dekker underernæring faktisk et veldig bredt spekter av lidelser som oppstår fra å være mangelfulle, eller i overkant av den anbefalte daglige godtgjørelsen av et antall vitaminer og mineraler.Symptomer på underernæring spenner fra grogginess og irritabilitet til død, avhengig av type og grad av mangel eller overskudd.Statistikken for underernæring over hele verden er svimlende.I en studie fra 1997 estimerte FN at en av 12 personer over hele verden er underernært, med 160 millioner barn under fem år inkludert i det estimatet.

Menneskekroppen krever en viss mengde kalorier, vitaminer og mineraler som skal konsumeres hver dag for å fungere ordentlig.Når en eller flere av disse stoffene ikke konsumeres i nok mengde, vil underernæring oppstå.Symptomene på underernæring er mange og varierte, og de fleste voksne og barn er mildt mangelfulle i minst ett nødvendig stoff.Å være mangelfull fører imidlertid ikke alltid til å være underernært.Like farlige som kostholdsmangler, kan overflødig inntak også føre til alvorlige helserisikoer inkludert død.

Spesifikke symptomer på underernæring varierer fra mild til livstruende, med det vanligste er tretthet og vekttap.Underernæring skjer ikke øyeblikkelig, i stedet tar uker, måneder eller til og med år å sette seg inn siden kroppen din lagrer viktige næringsstoffer i fettvev for bruk når inntaket er lavt.Et av de viktigste symptomene på underernæring er redusert mental funksjon, som vanligvis setter seg raskt inn når kroppen avleder nødvendige ressurser til andre viktige organer og muskelvev.Den reduserte mentale funksjonen manifesteres ofte som forvirring, irritabilitet eller hukommelsestap.

Andre, ofte ganger mer merkbare, symptomer på underernæring inkluderer vekttap, tørr hud, skadet hår og negler og sakte sårheling.Alle disse forholdene blir brakt videre av vitaminmangel som får kroppen til å trekke ressursene vekk fra perifere kroppslige funksjoner, for eksempel hårvekst og helbredelse siden næringsstoffene er nødvendige for å holde hjertet og lungene fungere.Vekttap blir vanligvis forårsaket av et lite kalori kosthold, for eksempel et som inkluderer nesten utelukkende kjøtt, som er høyt i protein og veldig lite i kaloriinnhold.Symptomer forårsaket av ernæringsmessig overskudd inkluderer vektøkning som ofte fører til overvekt, høyt blodsukkernivå som ofte fører til diabetes, og hjerteforhold som høyt blodtrykk og hjerteinfarkt.