Er kreft smittsom?

Mens noen dyrekreft har vist seg å være smittsomme, er det ennå ikke funnet noen menneskelig form smittsom.Enkelte smittsomme sykdommer kan imidlertid forårsake kreft hos mennesker.Disse sykdommene føres ikke gjennom kreftceller, men gjennom virusene som forårsaker sykdommen.I tillegg antas noen atferd å være smittsom, eller i det minste kan forårsake eksponering for kreftfremkallende midler.I dette tilfellet er kreftcellene ikke smittsomme, men atferden som forårsaker dem, som røyking, kan være mer sannsynlig å oppstå i familiegrupper.

Noen virus har en direkte kobling til visse kreftformer.For eksempel er noen former for humant papillomavirus (HPV) nå indikert som en primær årsak til alle kreft i livmorhalsen, og kan også forårsake kreft i penil.Det er bare noen få typer humant papillomavirus som forårsaker slike sykdommer, og ikke alle som har viruset vil få kreft.Alle typer HPV som kan forårsake det er seksuelt overført.

En annen seksuelt overført sykdom som er indikert i en form for kreft er humant herpesvirus 8 (HHV8).Det har vært knyttet til utviklingen av Kaposis sarkom og er nesten alltid feil identifisert som forårsaket av AIDS.Denne misforståelsen skjer fordi de med HIV og AIDS har en mye større risiko for å få HHV8.

En viss atferd kan disponere mennesker mot visse typer kreft og sykdom.For eksempel kan de som røyker ikke bare risikere å få lungekreft, men også øke risikoen for andre som de røyker.I tillegg er det mer sannsynlig at barn som røyker, røyker seg selv.Så i en utradisjonell forstand kan denne oppførselen antas å være "smittsom."

Alkoholisme er en annen form for indirekte "smittsom" atferd som øker risikoen for både mage- og leverkreft.Det er mer sannsynlig at barn av alkoholikere blir alkoholikere.Selv om dette delvis kan være atferdsmessig, kan det også være genetiske faktorer som disponerer mennesker mot avhengighet.I disse tilfellene kan oppførsel gått fra en generasjon til den neste øke risikoen for visse former for kreft.

I tradisjonell forstand av smittsom, kan de fleste kreftformer kan overføres til en annen person.Den nylige oppdagelsen av HPVs rolle i livmorhalskreft reiser imidlertid spørsmål om andre kan være et resultat av eksponering for visse virus eller bakterier.Forskere fortsetter å forske på dette området i håp om å finne flere måter å både kurere og forhindre disse sykdommene.