Er kullstøv skadelig?

Kullstøv er skadelig og mdash; de primære farene er to lidelser som kalles kullarbeidere pneumokoniose (CWP) og progressiv massiv fibrose (PMF).Begge lidelser kalles også ofte svart lungesykdom på grunn av måten de får en persons lunger til å se ut.Disse lidelsene kan skje når mennesker som jobber i kullminer inhalerer for mye kullstøv over tid og det samler seg i lungene.Etter hvert kan akkumulering av kullstøv forårsake vevsendringer i lungene og føre til lidelser som er veldig lik emfysem og fibrose.

Symptomene på svart lungesykdom kan ta år å dukke opp.Etter hvert kan kullarbeidere begynne å utvikle en hoste som ikke vil forsvinne.Noen ganger kan denne hosten være ganske alvorlig, og individer vil ofte hoste opp mye slim.Over tid kan de også lide av kortpustethet og ha en følelse av at luftveien deres er noe hindret.Personer som også røyker kan utvikle mer alvorlige symptomer, og kullarbeidere med en røykevaner har større sjanse for å utvikle kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS).

I CWP -formen er svart lungesykdom vanligvis ikke så farlig.Folk kan ofte komme seg uten større komplikasjoner, og til tider kan de ikke en gang innse at de har noe problem fordi symptomene er så milde.Når det utvikler seg til PMF, blir ting mer alvorlig, og det kan bidra til visse alvorlige komplikasjoner.Det er noen bevis for en større forekomst av lungekreft sammen med større risiko for respirasjonssvikt.Det kan også legge belastning på en persons hjerte og føre til eventuell hjertesvikt.

Leger har ennå ikke oppdaget en måte å behandle svart lungesykdom på.Det vanligste handlingsforløpet er å hjelpe mennesker med å takle symptomene.Den viktigste anbefalingen er å begrense eksponeringen for kullstøv.Dette kan innebære å ha på seg en kirurgisk maske av noe slag mens du jobber i en gruve eller muligens skifter jobber.

I USA har det vært søksmål og lover som er vedtatt om nivået av kullstøv i gruvemiljøer.Noen stater autoriserte etter hvert kompensasjonsprogrammer for gruvearbeidere som ble ufør ved eksponering for kullstøv.Federal Coal Mine and Safety Act ble vedtatt i 1969, og den satte nye standarder for sikkerhet i kullindustrien og etablerte føderal kompensasjon, som var lik tidligere statlige kompensasjonsplaner.Sikkerheten har blitt forbedret i kullindustrien, men mange tidligere kullgruvearbeidere lider fortsatt av svart lunge.