Er det en kobling mellom Alzheimers sykdom og røyking?

Noen få store studier har etablert en sammenheng mellom røyking og utvikling av Alzheimers sykdom, men ingen er utbredt eller detaljert nok til å forstå koblingen fullt ut.Noen tidlige studier var retrospektive, noe som betyr at de undersøkte røykevanene til de som allerede hadde utviklet Alzheimers.Prospektive studier fulgte røykere og ikke-røykere, administrerte tester og målte mental skarphet.Slik det ser ut, er eldre ferdigheter til mentale ferdigheter verre blant røykere.Imidlertid, hos mennesker som har et gen som gjør dem mottagelige for å utvikle Alzheimers, ser det ut til at røyking verken forhindrer eller fremskynder sykdommens begynnelse.

I 1998 viste en prospektiv studie fra Erasmus Medical School i Nederland at røykere var to gangerlike sannsynlig som de som aldri røykte for å utvikle demens assosiert med Alzheimers sykdom.Alle deltakerne startet uten symptomer på demens, og ble testet to år senere for å bestemme deres mentale skarphet.Denne studien vurderte også gen-miljøfaktorene.Det så separat på personer som bar apolipoproteinet E-4-genet som indikerer at de er mer sannsynlig å utvikle Alzheimers i løpet av livet.Overraskende nok var disse transportørene som røykte ikke mer sannsynlig enn ikke-bærere å få demens.

Det samme medisinske senteret publiserte en annen studie i 2004, og viste at år til år, var frekvensen av mental nedgang betydelig verre blant de som røykte.Faktisk kunne de til og med måle en forskjell mellom individer som hadde røkt i fortiden, men siden de sluttet, og de som ikke hadde røkt hele voksne liv.Studien var mye større enn tidligere studier, og involverte nesten 10.000 mennesker over 65 år.Det er også økende bevis på at Alzheimers sykdom, som en nevrologisk lidelse, også kan betraktes som en vaskulær sykdom.Det er mange, udiskutable studier som viser at røyking er skadelig for vaskulær helse.

En komplikasjon i disse studiene er tendensen til at røykere dør tidligere enn ikke-røykere fra hjerneslag, kreft eller hjertesykdom.Dermed er studiene skjevt mot de relativt sunne røykere som ikke har fått alvorlige helseproblemer.Disse studiene er også avhengige av folks rapportering om deres røykevaner, i stedet for å samle uavhengig verifisering.Til slutt har det blitt vist at nikotin, når den injiseres og ikke inhalerte, kan forbedre mentale fakulteter, for eksempel hukommelsesinnkalling, av Alzheimers pasienter.Visstnok er det nødvendig med ytterligere studier for å forstå årsakssammenheng mellom Alzheimers sykdom og røyking.