Hva er androgener?

Androgener er hormoner som kontrollerer utviklingen og funksjonen til maskuline vev og egenskaper.Dette uttrykket kan referere til både naturlige og syntetiske androgenhormoner.Det er flere forskjellige typer androgener, hvorav den viktigste er testosteron.Hver androgen kontrollerer ett eller flere aspekter ved maskulin utvikling eller funksjon.Legg merke til at mens androgenhormoner er definert som å kontrollere "mannlige" egenskaper, er disse hormonene til stede og aktive hos kvinner så vel som hos menn.

Et av de første aspektene som er kontrollert av androgenhormoner er veksten av gonadene til et utviklende foster.I en alder av rundt fire uker har gonadene til et menneskelig foster begynt å utvikle seg, og kan bli enten eggstokker eller testikler.I nærvær av androgenhormoner blir gonadene indusert til å utvikle seg til testikler.Når gonadene har differensiert til testikler, vil de selv begynne å produsere androgener.Siden disse hormonene blir aktive i det utviklende fosteret, kontrollerer de utviklingen av penis, pungen og andre strukturer i det mannlige reproduksjonssystemet.

Androgener spiller en viktig rolle i utviklingen i puberteten, og støtter produksjonen av sæd og de endelige stadiene av modenhet av sexorganer.Funksjonen til androgenhormoner i sædproduksjonen fortsetter gjennom voksen alder.Disse hormonene hemmer også avsetningen av overflødig fett, og fremmer avsetning av muskelvev.Som et resultat har menn en tendens til å ha mindre kroppsfett og mer muskler enn kvinner.

I tillegg til å regulere utviklingen av fysiske maskuline egenskaper, antas androgenhormoner også å spille en rolle i psykologiske egenskaper.For eksempel har det blitt antydet at aggresjon og libido er knyttet til androgennivåer.Maskuline hormoner alene kontrollerer ikke psykologiske egenskaper som disse;Snarere ligger svaret i et mye mer sammensatt samspill mellom kvinnelige og mannlige hormoner, og andre faktorer.

Androgenhormoner produsert i testiklene er sterkt involvert i prostatakreft, og har vist seg å fremme veksten av prostatakreftceller.På grunn av dette er en vanlig behandling for prostatakreft androgenbehandling, brukt for å redusere androgennivået og senke veksthastigheten for prostatasvulster.Denne behandlingen kan ikke kurere kreften, men kan bremse dens progresjon.

I andre situasjoner kan androgenbehandling også brukes til å behandle kvinner.Rundt overgangsalder har mange kvinner symptomer som tretthet, lav libido, redusert følelse av velvære, redusert motivasjon og andre symptomer som kan indikere reduserte androgennivåer.Å ta foreskrevne androgener som terapi kan bidra til å redusere alvorlighetsgraden av disse symptomene.