Hva er gassmasker?

Gassmasker er tettsittende enheter designet for å beskytte brukeren mot eksponering for farlige luftbårne bakterier, virus, kjemikalier og fordampede giftstoffer.De fleste gassmasker forsegler brukerens nese og munn for å beskytte luftveien, men noen modeller inkluderer beskyttende øyebriller og full hetter.Gassmasker skal ikke forveksles med oksygenmasker eller Scuba -masker, som importerer frisk luft fra en lukket tank.Gassmasker filtrerer ytterluften slik den eksisterer, uten tilsetning av ferske pustende gasser.

Ingen oppfinner kan gjøre krav på den originale gassmaskeutformingen, selv om mange kilder gir stor æren til en afroamerikansk soldat som jobber under WWI.Soldater utsatt for luftbårne giftstoffer ville ofte tisse på en klut og dekke munnen og nesen med den.Ammoniakk i urinen ville kjemisk nøytralisere klorgassene som ofte ble brukt på slagmarken under WWI.Ytterligere forbedringer skapte gassmasker som var i stand til å filtrere eller nøytralisere mer avanserte nervemidler som sennepsgass, men bruken av kjemisk krigføring hadde avtatt betydelig ved begynnelsen av andre verdenskrig.Soldater ville rutinemessig forkaste gassmasker når slagmarken hadde blitt sikret.

Gassmasker beskytter brukeren gjennom tre separate metoder.Mange miljøgifter har partikler større enn oksygen- og nitrogenatomer, så den første forsvarslinjen er filtrering.De fleste gassmasker bruker et utskiftbart filter med et ekstremt fint nett for å fysisk blokkere innkommende partikler som røyk eller virusbelastede pulver.Hovedproblemet med et slikt filtreringssystem er at ethvert nett som er tett nok til å blokkere mikroskopiske partikler også vil begrense strømmen av ren luft.Brukeren føler kanskje ikke nok pustende luft er tilgjengelig med filteret på plass.

Et annet middel for luftrensing i gassmasker er absorpsjon.Fordampede flytende giftstoffer og bakterier kan trekkes bort fra brukerens luftvei av absorberende kjemikalier som aktivert kull.Disse absorberende kjemikaliene kan holdes i en dunk under pustekammeret eller impregnert i filteret.Den viktigste ulempen med absorpsjonsmetoden er det begrensede antallet giftige gasser som vil bli tiltrukket av kjemikaliene.Disse typer gassmasker ville være mest nyttige i en fabrikkinnstilling der forurensningen var en kjent enhet.

Den endelige luftrensingsmetoden som ble brukt i gassmasker er kjemisk nøytralisering.Dette var hva soldatene i WWI gjorde med sine hjemmelagde ammoniakkmasker.En dunk som inneholder en kjemikalie eller gass er festet under ansiktsplaten, og røykene samhandler med den innkommende giften, noe som gjør den kjemisk nøytral, eller i det minste ufarlig for respirasjon.Denne metoden brukes mye i situasjoner der kjemisk krigføring er mulig.Den største ulempen er den noe ubehagelige atmosfæren som er skapt av det nøytraliserende middelet.

Gassmasker er tilgjengelig for allmennheten gjennom medisinske forsyningsbutikker, militæroverskuddsoperasjoner og spesialiserte forhandlere.Arbeidere som kan bli utsatt for farlige røyk oppfordres til å bruke en form for gassmaske for å beskytte luftveiene.For langsiktige eksponeringssituasjoner kan imidlertid et selvforsynt respiratorsystem med frisk luftforsyning være mer nyttig.