Hva er nevrofibrillære floker?

Neurofibrillære floker finnes inne i hjernecellene til mennesker med Alzheimers sykdom.De er et av de særegne trekk ved Alzheimers, sammen med ansamlinger av protein kjent som amyloidplakk.På et mikroskopisk nivå sees en neurofibrillær floke å bestå av et knippe trådlignende strukturer kalt mikrotubuli.Disse er sammenfiltret sammen med proteiner kjent som tau -proteiner.Tau -proteiner og mikrotubuli forekommer normalt i hjerneceller, men hos personer uten Alzheimers er de fleste av mikrotubulene parallelle med hverandre, og tau -proteinene kobler dem sammen på en ordnet måte.

Alzheimers sykdom er den hyppigste årsaken til demens, der der derer en langsom nedgang i hjernefunksjonen.Det er en vanlig sykdom som rammer millioner av mennesker over hele verden, og det er ingen kur.Hjernen til mennesker med Alzheimers virker krympet sammenlignet med sunne individer, og områdene, eller ventriklene, i hjernen er større.Inne i nervecellene i hjernen er det klassiske tegnet på Alzheimers tilstedeværelsen av neurofibrillære floker og amyloidplakk, eller senile plakk.Senile plakk består av en samling protein som finnes utenfor nerveceller i hjernen, og selv om de eksisterer hos friske eldre mennesker, finnes de i mye større antall hos Alzheimers pasienter.

Inne i en sunn nervecelle i hjernen, er mikrotubuli arrangert irette rader.De fungerer som et strukturelt rammeverk for cellen, samt et transportnettverk som stoffer kan passere.Tau -proteiner utgjør en del av koblingsstrukturer som holder mikrotubuli sammen.

I Alzheimers sykdom blir tau -proteinene deformert og kan ikke lenger bidra til å støtte den ordnede arrangementet av mikrotubuli, med det resultat at transportnettet blir forstyrret.Nerveceller kommuniserer kanskje ikke lenger effektivt, og det antas at manglende evne til å transportere stoffer også kan bidra til deres død senere i sykdommen.Det er mulig å se neurofibrillære floker i hjernen til en person uten Alzheimers, fordi de forekommer hos friske individer, men i mye mindre antall.

Siden celler normalt har effektive mekanismer for å bli kvitt feil proteiner, er det ikke kjent hvorforI Alzheimers sykdom disponerer ikke hjernecellen de deformerte tau -proteinene som finnes inne i en neurofibrillær floke.Pågående forskning på funksjonen til forskjellige proteiner som er involvert i å fjerne skadet tau, kan bidra til å utvikle en kur mot Alzheimers i fremtiden.Foreløpig er det ingen eksisterende behandlinger som er i stand til å utrydde senile plakk og neurofibrillære floker, men medisiner er tilgjengelige som kan bremse progresjonen av sykdommen for noen mennesker.