Hva er proto-onkogener?

Proto-onkogener er normale gener som kan føre til kreft hvis de er mutert eller uttrykt på unormalt høye nivåer.Et gen er en biologisk enhet som inneholder arvelig informasjon i en organisme som er nødvendig for å produsere visse proteiner.Et onkogen er et gen som forårsaker kreft ved å føre til at visse celler vokser og sprer seg med umodererte hastigheter.Normale celler gjennomgår etter hvert apoptose, eller cellulær død, men kreftceller gjør det ikke;De vokser og sprer seg til organismen som inneholder dem er død.I mange tilfeller må en proto-onkogen aktiveres av en eller annen miljøfaktor før den faktisk er i stand til å forårsake kreft.

Proto-onkogener inneholder genetisk informasjon som brukes til å produsere proteiner som kontrollerer og moderat cellulær vekst og spredning.De inneholder ofte kode som er nødvendige for signalmekanismene som er ansvarlige for celledeling og for programmert celledød.Denne forskriften er nødvendig for helse og tjener faktisk til å forhindre kreft hos friske mennesker.Når aktivering skjer gjennom en liten modifisering av disse genene, slutter imidlertid proto-onkogener å være sunne regulatoriske gener og i stedet bli tumorfremkallende onkogener.Proteiner og signalmekanismer de koder for ikke lenger programmert celledød og riktig cellulær inndeling;De forårsaker i stedet cellulær udødelighet og ukontrollert inndeling.

Det er mange forskjellige mekanismer som proto-onkogener kan aktiveres og gjøres til tumordannende onkogener.En enkel mutasjon på genet endrer strukturen og funksjonen til proteinene som det koder for;Dette har potensial til å føre til kreft.I noen tilfeller forblir genet i seg selv uendret, men forskjellige faktorer som regulerer proteinene slutter å fungere ordentlig.Proteiner som forårsaker celledeling, for eksempel, kan være langt mer utbredt enn de antas å være, noe som fører til ukontrollert celledeling og tumordannelse.

En annen mekanisme som kan aktivere proto-onkogener er kjent som en kromosom translokasjon.Kromosomale translokasjoner er genetiske anomalier der forskjellige deler av genetisk informasjon omorganiseres.Dette kan føre til at visse typer proteiner blir aktive i gale celler.Det kan også føre til dannelse av hybridproteiner, slik som de som kan føre til leukemi.

Proto-oncogenes er viktige for medisinske forskere på grunn av deres roller i å forårsake kreft.Forskere prøver å designe medisiner som spesifikt kan målrette mot proto-onkogener og proteinene de produserer.De gjør det med målet om å korrigere abnormitetene som fikk proto-onkogenene til å bli aktivert til kreftfremkallende onkogener.De kan også prøve å hemme proteiner produsert av genene.