Hva er effekten av for mye kortisol?

Kortisol er et steroidhormon produsert av binyrene som respons på stress, noe som påvirker blodtrykket, blodsukkeret og immunforsvaret.Syntetiske steroidmedisiner er tilgjengelige som ligner kortisol, og disse brukes ofte til å behandle sykdommer som astma.Noen ganger fører en hormonproduserende svulst i kroppen, eller langvarig bruk av steroidmedisiner, til at kroppen blir utsatt for for mye kortisol.Dette resulterer i det som er kjent som Cushings syndrom, der vekt oppnås i ansiktet, brystet og magen, og huden blir tynn og skjør.Svake bein og muskler, tretthet og emosjonelle forandringer, høyt blodtrykk og menstruasjonsregelmessigheter kan også oppstå.

Cushings syndrom er en sjelden tilstand der forhøyede kortisolnivåer oftest er forårsaket av å ta steroidmedisiner for en kronisk eller pågående sykdom.En annen årsak, som er mindre vanlig, er en tumor som vokser inne i hypofysen inne i hjernen, kjent som et hypofyseadenom.Denne svulsten er ikke kreft, men den produserer det som kalles adrenokortikotropisk hormon, eller ACTH, som virker på binyrene for å få dem til å produsere kortisol.Når høye kortisolnivåer følger av et hypofyseadenom, er tilstanden kjent som Cushings sykdom.Sjeldnere kan svulster i binyrene selv, eller svulster som produserer ACTH i andre deler av kroppen, være årsaken til for mye kortisol.

Effektene av å ha for mye kortisol utvikle seg over tid, og kan variere i henhold tilindividuell.Det er vanlig at lemmene forblir tynne mens fett samles rundt overkroppen og ansiktet, og anklene kan bli hovne på grunn av vannretensjon.Ansiktet kan få et skyllet utseende, og hos kvinner kan ansiktshår begynne å vokse.Det som beskrives som en bøffelhump blir noen ganger sett, med fett som bygger seg opp bak halsen og over skuldrene.Huden blir lett forslått og strekkmerker kan utvikle seg.

For mye kortisol kan føre til tretthet, verkende og muskelsvakhet, med skuldrene, overarmen og overbenemuskulaturen som blir mest påvirket.Immunresponsen blir mindre effektiv, med infeksjoner mer sannsynlig å oppstå og flekker og kutt som tar lengre tid å leges.Hos kvinner kan menstruasjonsregelmessigheter utvikle seg eller menstruasjonen kan stoppe helt.

Høyt blodtrykk, sprø bein og diabetes kan alle være forbundet med å ha for mye kortisol.Kognitive problemer og tap av libido kan oppstå, med angst, depresjon og søvnproblemer som utvikler seg eller blir verre.Behandlingen av Cushings syndrom er forskjellig for hver årsak, men kan innebære å stoppe steroidmedisiner, ta medisiner som blokkerer virkningen av kortisol, eller fjerner hormonproduserende svulster ved bruk av kirurgi, strålebehandling eller cellegift.Med vellykket behandling kan effekten av å ha for mye kortisol i kroppen reverseres.